Voici résumé, en 23 étapes, un tour d'Asie en 80 - ou presque - gourbis. Car Benjamin Desay,
plutôt méfiant vis-à-vis de l'aventure « 4 étoiles » que proposent les agences de voyage à ses
panurgesques semblables, nous entraîne dans un périple « brut de décoffrage » vers les mégapoles
et les rases campagnes de l'Orient, du royaume de Siam et de la Chine.
A cette lecture roborative, on apprendra à faire la différence entre mouches
françaises et pakistanaises (le Pakistan étant rebaptisé pour l'occasion le « Mouchistan ») ainsi que
la formidable diversité des insectes ravis de loger dans un lit - ou dans un grabat. On découvrira
que la lointaine province birmane de l'Arakan dispose de trois heures d'électricité par jour et que
l'eau, quelque part au Cambodge, est considérée comme chaude dès lors qu'elle n'est plus froide.
On se rendra compte que la grandiloquence d'une enseigne d'hôtel peut être proportionnelle à son
état de délabrement - l'être humain déploie des trésors d'imagination pour ne pas appeler une
panne une panne. On vérifiera que les Pyrénées ne sont pas l'unique frontière entre Vérité et
Mensonge et qu'il est parfois cher payer que de louer certaines chambres trois francs six sous. On
rencontrera au Vietnam un hôtelier féru de Victor Hugo, et en Chine une petite Louise Brooks qui
nous apprendra à cracher. Au Laos on héritera du talisman protégeant les soixante âmes qui
habitent les différentes parties de notre corps et à Calcutta nous reviendront en mémoire les mots
de Kipling qui, déjà, disait de cette ville qu'elle avait « l'odeur d'une pourriture ayant subi une
seconde pourriture... »
On l'aura compris, ce livre n'est pas dénué d'humour et joue, d'une manière assez
baudelairienne, sur le registre de la « déception » des voyages. Oui, décidément, à lire Desay -
derrière les sourires duquel se cache un peu de mélancolie - le bonheur existe peut-être, mais «
anywhere out of the world ».
Avec cette façon qu'il a de prendre à rebrousse-poil les discours lénifiants sur
l'exotisme et de nous mener par les chemins de traverse dans l'arrière-cour de la Cour des Miracles
du monde, il lave notre regard des cartes postales qui le polluent et nous invite, avec une belle
exigence, aux véritables découvertes.
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