À la veille de la Seconde Guerre mondiale, les compagnies maritimes emploient leurs paquebots de luxe, désertés par leur clientèle régulière, au transport de Juifs allemands et de républicains espagnols. En mai?1939, les derniers transatlantiques quittent les ports européens. Le Saint-Louis, l'Orduña et le Flandre ne seront jamais autorisés à débarquer leur cargaison humaine sur le continent américain. Après des semaines de négociation et d'errance à croiser au large des côtes cubaines, mexicaines et américaines, les navires pestiférés sont contraints à un retour forcé vers l'Europe.
Traversées est le journal d'un vieil homme, Nathan Weissman, qui, à l'occasion d'une croisière sur le Queen Mary 2, replonge soixante-quinze ans en arrière, habité par la mémoire d'une première traversée entre Saint-Nazaire et Cuba, à bord du Flandre.
Au fil des pages du journal, les souvenirs remontent, se bousculent au gré de ses états d'âme et dans l'entrelacs des époques.
Stanislas Mahé nous fait le récit émouvant de ce parcours cabossé, de cette existence chahutée et vagabonde et nous pose cette question capitale?: comment se construire une vie sans port d'attache, sans phares ni balises??
A bord du Queen Mary II, Nathan Weissman, se remémore sa précédente traversée. Contraint de fuir l’Allemagne nazie et de préparer un meilleur avenir pour sa famille, au bord du Flandre, il doit rejoindre la Havane.
Mais ce voyage ne sera le début que d’une longue fuite en avant, jusqu’à en perdre son identité…
Aujourd’hui, c’est à New York qu’il se rend, et le calme ou la colère de l’Atlantique, lui permettent de se pencher sur sa vie, en confiant ses réflexions, ses émotions à son journal de bord …..
Qu’est ce qu’une vie sans ancrages….c’est toute la question de ce court et, très sensible roman.
Pas de fioritures, peu d’informations, juste le résultat d’une vie d’errance, qui arrive enfin à bon port.
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