Les Divine Meditations, bien qu'on n'en connaisse ni l'ordre ni les dates de composition, sont, dit-on, antérieures à l'ordination de John Donne - soit : contemporaines de la période de conversion qui précède. Pourtant le sonnet XVII fait allusion au décès de son épouse, survenu en 1617, deux ans après la prise de fonction ecclésiastique du poète. Quant à l'unité d'inspiration, manifeste, elle rend improbable une trop longue durée de composition, eu égard notamment au cours changeant de la carrière du poète.
Ces poèmes sont une émouvante illustration de ce que peut-être la « prédication de chambre » à l'époque du baroque anglais. Ils scandent l'intimité d'un dialogue passionnel du soi au Soi d'un Très Haut. Il conviendrait de les mettre en regard des stances de Jean de Sponde, que la culture de Donne n'ignorait sans doute pas.
Traduit de l'anglais par Claude Salomon. Édition bilingue.
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