Les loups-garous ne sont pas nés sur des studios de cinéma et ils ne ressemblent pas tous à des loups... Ce sont des sorciers le plus souvent malheureux qui parcourent la campagne sous des formes variées d'animaux... Dans nos campagnes, c'était des moutons, des chèvres, des chiens... Ils avaient des noms différents selon les lieux et on les évoquait le soir, au cours des longues veillées d'hiver, devant les grands feux de cheminée qui illuminaient la chaumière.
C'était des histoires assez courtes, mais souvent leur fin était tragique et se résumait souvent à l'assassinat d'une belle jeune fille.
Ces contes se disaient en Poitou, Charentes et Vendée dans la même langue, mais se retrouvaient au delà, en France, voire en Europe, ou même... plus loin. Le temps et l'espace étant choisis, j'ai voulu montrer comment ils étaient représentés (sous quelles apparences animales : d'ailleurs on devrait utiliser plutôt le terme de garous!), leurs activités diverses, les différentes appellations rencontrées qui pouvaient varier d'un point à un autre, leurs rapports avec les humains, la sorcellerie ou même le Diable, comment ils pouvaient être considérés comme des êtres malfaisants ou de simples victimes...
Au travers d'un voyage dans ces cinq départements, où les foires, les fêtes et les veillées donnaient l'occasion aux habitants de communiquer, de rire et de pleurer, l'on rencontrera toujours cet humain dans toute sa richesse entouré d'animaux domestiques, ses principales ressources vitales.
Toutefois, il convient vite de signaler que les loups-garous, dans la croyance populaire, existaient bien avant la période choisie, depuis la nuit de temps...
Pascal THEBEAUD est né en 1962 à La Rochelle et a grandi à Angliers (en Aunis). Il est professeur de sciences dans un collège à Marans (Charente-Maritime). Féru d'histoire locale et de légendes du terroir, il a déjà participé comme auteur ou co-auteur à différents ouvrages et a participé à l'ouvrage collectif d'Eric Nowak, intitulé Poitou-Charentes en Aquitaine et la Vendée aussi !
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