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Le couple, aisé, vit confortablement dans une grande maison bourgeoise à la campagne. Ils sont parents et grands-parents, mais la famille n'a jamais été leur prio- rité. Partir en vacances aux quatre coins de la planète leur a toujours semblé plus important que passer les fêtes de fin d'année avec leurs proches.
Même à leur âge avancé, ils choisissent de ne jamais demander de l'aide, malgré les difficultés, les peurs paranoïaques et les problèmes de mémoire qui s'intensi- fient. Et quand leur petit-fils, alerté par les voisins, sonne à la porte, il n'est pas vraiment le bienvenu. Il doit essayer de gagner leur confiance, et progresser pièce par pièce, avant de pouvoir leur porter secours...
Guillaume Collet aborde le thème de la démence du grand âge par un biais original, en dépeignant une famille où les inégalités sociales sont aussi détermi- nantes que les liens du sang. L'émotion affleure au détour des phrases syncopées de l'auteur, et son récit laissera le lecteur avec des images fortes et la gorge serrée.
Dans la grande maison bourgeoise vivent Grande-Mère et Grand-Père. La Famille, qui commence à soupçonner que tout ne va pas parfaitement bien, dépêche l’un de leur membre sur place pour vérifier. C’est dont Petit-Fils qui va se retrouver missionné et qui va constater, qu’en effet, la vieillesse fait son œuvre et que les grands-parents sont lentement en train de perdre pied.
Un bien étrange court roman sur un sujet universel. Guillaume Collet a choisi de désincarner ses personnages en ne leur attribuant pas de noms et en les désignant uniquement par leur place au sein de la famille. Mais ce n’est pas ce qui est le plus déstabilisant. Ce qui surprend, c’est cette manière assez distanciée de relater les événements. Guillaume Collet nous décrit un couple de personnes âgées qui a visiblement été assez peu attaché à l’idée de famille durant leur vie, des personnes très indépendantes qui ont privilégié les voyages aux réunions avec les leurs. Et qui sont aussi très riches.
Quant au Petit-Fils, il tente de percer en tant que cascadeur, sans apparemment beaucoup de succès. Le reste de la Famille restera dans l’ombre, une entité unique qui demande des comptes à leur émissaire.
Tout cela est très froid, très clinique. Les chapitres se succèdent, progressant dans la Grande Maison du vestibule à la chambre, au grès des événements qui surviennent chez les grands-parents : le Petit-Fils constate qu’ils n'ont plus leurs repères dans les lieux qui leurs sont pourtant familiers, qu’ils se nourrissent mal voire qu’ils oublient de faire un repas, que la Grande-Mère développe un sentiment de paranoïa...
Mais il manque clairement quelque chose dans ce roman pour que naisse l’émotion. Peut-être parce qu’on ne ressent aucun amour ou attachement entre les membres de cette famille qui semble divisée autour du sujet de l’argent ?
Petit-Fils paraît être là en spectateur du désastre, enregistrant les faits. On sent parfois affleurer un début d’émotion quand sont évoqués les souvenirs de Petit-Fils ou quand on aborde la façon qu’a Grande-Mère de vouloir le persuader que tout va bien, dans cette lutte perdue d’avance contre la sénilité. Mais cela ne fait que passer et on retombe dans des descriptions froides qui mettent de la distance entre le lecteur et le récit.
Si le parti-pris est original, il est aussi déroutant et laissera probablement un certain nombre de lecteurs sur le côté.
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