Maki, jalouse de Loulan, décide de se débarrasser d'elle en la discréditant. Elle enrôle dans son plan Mlle Kobayashi, l'assistante de Tomine, qui rend la jeune Chinoise responsable de "l'échec" de son patron devant le 3e apôtre. Leurs machinations vont-elles réussir ?Peu de temps après, le département Vins des bières Taiyo se voit demander de trouver des vins pouvant se marier avec la cuisine coréenne. Shizuku se rend pour cela à Séoul... Et face à qui se retrouve-t-il ?
Ce 12e tome change un peu de ton : moins superficiel, plus approfondit. Il repart sur des arcs narratifs plus segmentés. J'ai été très crispée sur la présentation de la gastronomie coréenne vraiment méprisée dans ce tome d'autant que je sais que certains Japonais ne peuvent pas souffrir les Coréens au Japon. Mais, il y a un rebond plus positif en fin de tome.
1er arc narratif : Issei doit assurer la carte des vins auprès d'un diner de 2 PDG, anciens amis devenus furieux l'un contre l'autre. La machiavélique Maki, la Directrice d'import de vins, en profite pour tendre un piège à Loulan qu'elle a pris en horreur (jalousie +++) en se servant de l'assistante d'Issei (Mme Kobayachi qui passe vraiment pour une cruche). Le vin servit est abîmé par la "faute" de Loulan (faute créée par Maki via Kobayachi) et le diner semble partir en catastrophe. Issei profite de ce vin abîmé pour retourner la situation : le laissant reposer, il devient buvable. Il en fait un parallèle avec l'amitié ancienne des 2 compères PDG, amitié qui s'est abîmée, mais qui peut de nouveau revivre plus calmement.
2e arc narratif qui découle du 1er : Maki culpabilise Loulan qui a honte d'avoir "trahie" Issei par sa maladresse aussi bien pour la 1ère tentative du 3e apôtre (cf. tome précédent) que pour l'incident du dîner. Elle décide de repartir en Chine sans prévenir. Issei, qui n'est finalement pas dupe du jeu de dames, se lance à l'aéroport pour tenter de rejoindre Loulan avant qu'elle ne décolle pour Xian. Mais... trop tard. Ou pas ! Loulan n'a pas décollé car la douane a voulu lui prendre le couteau de sommelier qu'Issei lui avait offert et qu'elle avait dans son bagage à main. Elle a préférer rater son avion, pour l'enregistrer en soute, plutôt qu'on lui prenne ce précieux cadeau qui la relie à Issei. Il s'ensuit de belles pages subtiles sur l'amour qui lie ces deux personnages.
3e arc narratif : Shizuku et son équipe doivent trouver des vins qui s'accordent avec la gastronomie d'une chaine de restaurants sud-coréenne au Japon. Le père est pour l'alliance gastronomie coréenne - vin ; le fils est contre et considère le vin comme son ennemi depuis que sa soeur a coupé les ponts pour embrasser une carrière liée au vin. Or, leur gastronomie est présentée comme immangeable, trop épicée, aux goûts peu flatteurs (ginseng, piment...) et dominé par le goût "umami". Bref en plus de ne se marier à aucun vin, c'est immonde. Mais Shizuku ne veut pas s'avouer vaincu et il part à Séoul, en Corée du sud. Et là, le ton change : la cuisine coréenne est variée, bonne mais essentiellement mariée à la bière ou le soju (alcool à base de riz). Et le plat traditionnel coréen appelé kimchi semble être un vrai défi car incompatible avec le vin.
Ouverture pour le prochain tome : Issei est aussi à Séoul avec Loulan pour donner une prestigieuse conférence auprès de PDG afin de faire rentrer le vin sur le marché coréen. Or, Shizuku est là aussi et il se retrouve à collaborer avec Loulan afin de déterminer les vins qui devront être servis à cette conférence mais dont les étiquettes ont été décollées par erreur. C'est donc un match amical d'identification de vin au nez en sentant les bouchons...
Dans ce tome Shizuku et ses compères doivent trouver les vins qui pourraient se marier avec la cuisine coréenne ,une tâche des plus compliquées tant les plats coréens sont épicés .Mais rien n'arrête notre œnologue en herbe .Quant à Loulan ,qui accompagne Issei partout ,va être prise au piège par la garde rapprochée d'Issei ,jalouses de voir le maître s'émerveiller des talents de Loulan .Encore un bon tome .
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