Janvier 1900 : la Norvège est en pleine révolution industrielle, lorsqu'une affaire embarrassante éclate à Bergen. Un notable de la ville a été assassiné après avoir passé la nuit avec une prostituée. Quand le principal suspect se suicide, l'enquête est close. Pourtant, l'inspecteur Moland continue à s'interroger sur cette affaire, dont les ramifications se mêlent au destin de Bergen jusqu'à la Grande Guerre. C'est le début d'une immense saga romanesque, qui traversera tout le siècle.
Au matin du 1er janvier 1900, la jeune Trine découvre le corps de son patron, roué de coups, au pied des marches de la maison familiale. Le consul Frimann venait de fêter le passage au XXè siècle en compagnie de quelques amis, tous d'éminents notables de la ville de Bergen. La police de la ville est sur les dents pour retrouver le coupable de ce meurtre odieux. L'inspecteur Moland, qui jusque là n'a eu à gérer que des crimes entre ivrognes, se voit confier l'affaire. Son enquête le mène sur la piste de Maren Kristine Pedersen qui semble avoir connu intimement la victime ainsi que ses amis. Tout s'enchaîne ensuite très vite, le meurtrier est identifié et l'affaire est classée. Pourtant, des doutes subsistent. Et si le jeune paysan accusé était innocent. Au fil du temps, le meurtre du consul Frimann continuera de hanter ceux qui été aux premières loges ce fameux 1er janvier...
Délaissant pour un temps son détective fétiche Varg Veum, Gunnar Staalesen se lance dans l'ambitieux projet de raconter Bergen au XXè siècle. Auteur de polar oblige, il démarre son roman par un meurtre mais celui-ci est secondaire, son but étant bien de décrire sa ville au moment où elle se lance à la conquête du nouveau siècle. Deuxième ville de Norvège, cité portuaire, centre théâtral, Bergen attire ceux qui veulent quitter leurs fermes montagnardes ou leurs bateaux dans les fjords pour réussir. Le pays tout entier est en pleine expansion. Le chemin de fer se développe, donnant lieu à des prouesses techniques et nécessitant de la main d'oeuvre volontaire et courageuse. Mais les ouvriers ne sont pas les seuls à caresser des ambitions, la petite bourgeoisie aussi veut s'élever. On spécule, on investit, on rêve d'une ville prospère, en mesure de concurrencer la capitale.
A travers le destin de quelques berguénois issus de toutes les couches de la population, Staalesen nous emmène dans une visite de la ville, jusqu'en 1916. Bergen, en quinze ans environ, va connaître un essor considérable plongeant de plain pied dans la révolution industrielle et son cortège de progrès. Un premier tome passionnant qui augure une suite à sa mesure. Une belle preuve d'amour de Staalesen pour sa ville natale.
Tout d’abord, j’aimerais remercier les éditions Points et le site Bibliofolie de m’avoir fait confiance pour chroniquer ce livre et son deuxième tome . J’ai donc lu ce livre avec un immense plaisir, je l’ai beaucoup aimé, surtout pour sa superbe couverture très esthétique.
Premièrement, j’aimerais parler de l’intrigue sans en trop dire, il y a un meurtre dans la bourgeoisie à Bergen, deux policiers essayent de résoudre cette affaire mais cette enquête ne se termine pas dans son tome, puisqu’elle donne quelques indices pendant toute la lecture sur les coupables possibles. Pendant toute la lecture, on découvre le monde de la révolution industrielle en Norvège, et ses habitants, que l’on découvre un à un leur destin. Donc, j’ai aimé l’originalité qui constituait la base du roman.
L’écriture, voilà un sujet qui fâche sur les lecteurs de ce livre, puisqu’en regardant sur Goodreads, j’ai vu que certains pensait que la traduction était plate, alors que moi, contrairement, j’ai tout simplement adorer l’écriture dans ce tome. Elle est faites de belles descriptions qui décrivent la ville avec une qualité, de plus, on assiste à une description de travaux de chemin de fer qui m’a fait pensé à Zola avec Germinal, ce que je pense qui est très abusé, mais cet avis n’implique que moi.
J’ai beaucoup apprécié la présentation de la ville de Bergen sous le changement de la révolution industrielle, on voit à quel point tout peut changer, tout est en formation, le XIXème siècle est complètement enterré pour un monde nouveau. C’est donc cet aspect que j’ai aimé dans ce livre, la description du changement qui s’opère au fur et à mesure.
Les personnages, quant à eux, ils sont très nombreux, ils viennent s’ajouter à la panoplie des grandes familles, de plus leur noms sont vraiment difficiles ce qui nous permet de moins les reconnaitre, cependant, les personnages ont la qualité qu’ils sont durable, on ne les oublie pas tout de suite, ils s’inscrivent dans nos têtes ce qui est pratique pour quand l’auteur revient sur un fait d’un personnage précis. Donc chapeau pour l’auteur qui a su faire avec tant d’auteurs !
Le genre du roman de Gunnar Staalesen est vraiment indéfinissable à ce moment, puisqu'il y a une enquête qui ne semble pas vraiment prédominer même si… (il y a quelque chose), la raison est qu’on nous présente seulement les vies tragiques de certains personnages, donc pour l’instant on va dire que c’est un Thriller (mais particulier !) !
Parlons de la fin de ce tome qui se termine dans une touche très symbolique qui est un évènement de grande envergure qui montrera bien le clivage entre le XIXème et le XXème siècle, j’ai beaucoup cette symbolique qui est vraiment une bonne fin de ce tome ! Finalement, je félicite l’auteur d’avoir écrit un très beau livre que je considère un COUP de COEUR !
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