Lumières tamisées, pas feutrés, piano en sourdine. Chaque palace est un monde en soi, qui semble situé hors du temps. Le Paradise n'échappe pas à la règle, jusqu'au jour où l'on trouve un cadavre dans une de ses suites.
Qui a tué ce mari volage et volubile ? Tout le monde s'observe, entre méfiance et attirance. Sous l'oeil impitoyable du petit personnel, on assassine comme on tombe amoureux - en passant.
« Une imagination extraordinaire et une délicatesse exquise, un assassin très stylé. C'est très drôle, extrêmement bien écrit. Un bonheur absolu ! Ça m'a enchantée. » Amélie Nothomb Cet ouvrage a reçu le Prix du premier roman
Dans un hôtel parisien, Le Paradise, sont réunis les protagonistes de cet étrange petit roman. Il y a la Craig, venu des Etats-Unis pour assister à un colloque, Elena arrivée d’Italie et qui travaille dans la mode et Sébastien, le réceptionniste. Et il y a aussi un quatrième personnage, un industriel Italien, bavard et imbu de lui-même, mais lui son sort va être rapidement scellé puisque son corps sans vie est retrouvé dans sa chambre.
Et on se dit qu’on va lire un polar avec une enquête menée au sein de l’hôtel pour découvrir le meurtrier. Et pas du tout. Ce qui se joue ici c’est moins la quête de l’auteur du meurtre que la relation qui se noue entre Craig et Elena sous l’œil attentif du réceptionniste.
Divisé en 8 chapitres qui racontent chacun un jour de la semaine qui s’écoule du dimanche au dimanche suivant, ce roman explore un moment hors du temps entre deux personnages qui se rencontrent et qui se livrent à un jeu de séduction qui a pour point de cristallisation l’événement dramatique qui a lieu entre les murs du palace.
L’auteur donne la parole à chacun des protagonistes tour à tour. Elena, Craig, Sébastien mais aussi Amélie, la femme de chambre qui a découvert le corps, interviennent à tour de rôle. L’occasion de donner chacun leur vision des événements mais aussi leur avis sur les autres personnages.
Ces différentes interventions s’enchâssent au millimètre, se répondant les unes aux autres, se complétant pour construire un puzzle parfait. Et cet instant suspendu trouvera un dénouement surprenant six mois après que Craig et Elena soient chacun retourné chez soi et à leur vie quotidienne.
Une lecture surprenante, sans doute pas mémorable mais plutôt agréable.
Soyez le bienvenu au Paradise. C’est ce que pourrait dire Sébastien, lui qui, de service de nuit, accueille les clients. Sébastien voit beaucoup de chose, étudie les attitudes de son regard expérimenté. « J'affecte à leur égard la sagesse bouddhique d'un tenancier de maison close. »
Il regarde la comédie humaine qui se joue devant ses yeux entre Craig, l’américain qui enseigne la littérature française aux USA, venu en France pour une série de conférences ; Elena, l’Italienne qui travaille pour une maison de couture italienne et un italien volubile, vantard, déjà peu ou prou pris de boisson. Des liens se nouent entre Craig et Elena qui prennent l’habitude de petit-déjeuner à la même table. Tout pourrait couler vers une douce romance comme dans tant d’hôtels, mais, l’italien volubile est découvert mort, le crâne fracassé dans sa suite. Tout laisse croire à un meurtre. «L'annonce d'un crime est toujours salutaire, puisqu'elle nous rappelle à nous-mêmes que nous sommes vivants.», déclaration de Craig.
Tout au long du livre alternent les récits de Craig, Elena et Sébastien. Chacun s’épie, se raconte. L’enquête n’est pas le plus important puisque l’assassin décrit son forfait très calmement. Les réflexions des trois personnages, loin d’alourdir le récit, donne un rythme alerte au livre. Cela tient de la pièce de théâtre.
Les réparties caustiques de Craig sont le sel de ce livre au style classique, enlevé. La fin inattendue clôt un livre que j’ai pris grand plaisir à lire. Un très bon premier roman.
Ce premier roman nous entraîne dans un palace parisien, le Paradise, sur les pas de Craig l’Américain, Elena l’Italienne et son compatriote parmesan. Ce dernier n’aura guère le temps de faire jouer son charme et son compte en banque, car il est retrouvé assassiné dans sa suite.
L’enquête peut commencer et les hypothèses prendre forme. À la version d’Elena répond celle de Craig, bientôt contredit par Sébastien le réceptionniste qui observe le drôle de ballet qui se déroule sous ses yeux. Dans cette ambiance particulière, Craig se dit qu’il peut profiter de l’occasion pour se rapprocher de très très près d’Elena.
On se régale de ce pas de trois dans ce « bateau immense, industriel et poétique, qui s’est échoué par hasard sur une rive de la Seine ».
L’éditeur se réfère à Agatha Christie et à Marivaux pour présenter le livre. Se faisant, il donne peut être trop d’importance à l’enquête, qui devient vite secondaire, et limite le propos à du marivaudage, léger et sans conséquences.
Il faut plutôt rechercher du côté de Choderlos de Laclos, comme dans mon premier roman, pour décrire les intrigues et manigances qui se trament ici. La dissimulation – comme ce visage caché par une pomme verte – fait ici partie du jeu. Plutôt que de chercher la vérité, on cherche à l’adapter a ses desseins. C’est subtil et, par petites touches, teinté d’un humour froid. Bref, l’idéal pour passer un bon moment.
J'ai eu beaucoup de plaisir à la lecture de ce roman, assez court (157 pages) où les personnages racontent leur perception des événements à tour de rôle. L’écriture est fluide, sans fioriture. Le regard porté sur la France porte à sourire malgré ses vérités.
livre agréable à lire; mais un peu décue
Un livre assez particulier que pourtant j'ai bien aimé, sur le meurtre d'un Italien dans sa chambre d'hôtel, sur la rencontre de Craig et d'Elena, sous les yeux de Sébastien qui est réceptionniste et qui a parfois des idées bizarres. J'ai bien aimé, l'écriture est très douce et se lit très bien, on a le point de vue des trois personnages (et des fois d'Amélie en plus), et on se rend compte qu'ils ne voient parfois pas les choses de la même façon sur le même sujet, c'est amusant. La fin est surprenante, je ne m'attendais pas à ça et j'avoue que j'aurais voulu que le livre continue pour en savoir plus sur ce qui allait se passer. Un livre très sympa et original.
Un roman agréable, bien écrit mais le suspens est trop léger, pour ne pas dire inexistant. Il y a bien un meurtre mais si vous vous attendez à lire un polar, ce n'est pas vraiment le cas.
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