Chaque jour, Laurent Lepage invente une catastrophe : des arbres qui marchent, un débarquement d'extraterrestres... Plus personne ne croit le garçon de neuf ans. Pas même Armand Gamache, qui a pris sa retraite à Three Pines. Cependant, quand l'enfant disparaît, il faut bien envisager que l'une de ses histoires soit vraie. Une traque effrénée et digne des plus grands romans d'espionnage se met en branle lorsque Gamache et ses anciens lieutenants de la SQ, Jean-Guy Beauvoir et Isabelle Lacoste, déterrent l'authentique canon géant de Gerald Bull, ingénieur en armement assassiné à Bruxelles il y a vingt-cinq ans. Un monstre est autrefois venu à Three Pines, il y a semé le malheur et ce dernier est de retour. En refusant de prêter foi à un enfant, l'ex-inspecteur-chef n'a-t-il pas joué un rôle funeste dans ce qui est arrivé ?
Notre cher retraité, l’Inspecteur-Chef (de la Sécurité du Québec de Montréal) le célèbre Armand Gamache, s’est installé depuis un bon moment, afin de couler des jours paisibles avec son épouse Reine-Marie, dans le charmant petit village de Three Pines (où ils avaient l’habitude de séjourner par le passé …)
Alors qu’Antoinette et son mari Brian s’apprêtent à mettre en scène une pièce de théâtre, avec la complicité d’un certain nombre d’habitants de Three Pines (les protagonistes bien connus des précédents opus de Louise Penny …) Armand Gamache fait une épouvantable découverte ! L’auteur de ladite pièce (« Elle était assise et elle pleurait ») n’est autre qu’un monstrueux psychopathe, sinistrement connu au Québec pour ses crimes abjects ! Il aurait fait parvenir son manuscrit (rédigé du fin fond de sa cellule …) à la « terrible » poétesse du village (Ruth Zardo) qui a volontairement gardé le secret sur son identité …
Mais un drame va venir bouleverser la querelle concernant la décision finale que devront prendre nos comédiens en herbe … Laurent Lepage, garçonnet de neuf ans, un véritable petit « démon » (qui exaspère régulièrement les résidents de Three Pines, à cause de ses fort nombreux mensonges, liés à une imagination fertile …) va subitement disparaitre, après ses dernières élucubrations concernant « un canon géant, chevauché par un monstre » …
Pour Gamache, profondément bouleversé, c’est le moment où jamais de reprendre du service, auprès de ses anciens collègues (son gendre Jean-Guy Beauvoir et Isabelle Lacoste)
Comme à chaque intrigue, Louise Penny nous fait languir (pour notre plus grand plaisir, à vrai dire ! …) en nous distillant des informations « au compte-gouttes », tout le long de son enquête policière, beaucoup plus contemplative que menée tambour battant … Car il faut le savoir : les romans de l’auteure peuvent sembler plutôt indolents … La nature et « l’art de vivre » y tiennent également une grande place … Mais attention : il ne s’agit en aucun cas de « cosy mystery » et les sujets abordés peuvent être âpres, voire explosifs !
Aucun doute, une fois encore – quant à l’intérêt et la qualité littéraire – de ce onzième volet des enquêtes d’Armand Gamache !
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