Cette BD, qui retrace la carrière de Lilian Miner (1866-1951), surnommée Queen Lil, est inspirée de faits réels, de personnages qui ont réellement existé et d'évènements qui ont vraiment eu lieu.
Queen Lil, en 1910, ouvre un hôtel de passe et un bar, le Palace of Sin (tout un programme!!!) où l'alcool coulait à flots, à cheval sur la frontière entre le Québec, où l'alcool était prohibé et le Vermont où son commerce et sa consommation étaient libres. L'hôtel avait deux portes qui ouvraient chacune d'un côté de la frontière et un bar pour chaque pays. La contrebande était florissante. Queen Lil obtint même que le train Montréal-Boston s'arrête devant son établissement. Lorsque la Prohibition s'installe aux États-Unis, en 1920 et que la réglementation sur l'alcool s'assouplit au Québec, les flux s'inversent et le trafic explose. L’hôtel de Queen Lil devient une plaque tournante et elle-même un maillon essentiel du trafic. La BD décrit les moyens très ingénieux, parfois un peu loufoques, pour faire passer l'alcool du Québec aux États-Unis à la barbe de la police des deux états. Nous suivons les péripéties de sa vie et du Palace of Sin jusqu'en 1930 où l'hôtel est ravagé par les flammes.
Le personnage de Queen Lil est haut en couleurs, c'est une femme indépendante, à qui rien ne fait peur. Elle est ce qu'on appelle en argot fleuri "une tenancière de caboulot"; elle gère sa petite entreprise avec efficacité et ruse. Ce qui m'a intéressée dans cette BD, c'est qu'elle s'est attachée à nous montrer les femmes au sein de la Prohibition car elles y étaient actives comme contrebandières ou comme membres des ligues de tempérance, à l'origine des lois restrictives sur l'alcool et la prostitution.
Cette BD m'a offert une plongée dans la Prohibition que je connaissais bien mal aux États-Unis mais encore plus mal au Québec. J'en étais restée à la série "Les Incorruptibles", donc pas très loin en fait. La BD fourmille d'informations qui m'ont un peu noyée par moments mais un dossier historique la complète très utilement.
La BD est savoureuse car elle est parsemée d'expressions québecoises très imagées comme " mon chum, niaiseux, magasiner, achaler, pogner...." et là aussi un glossaire final est le bienvenu.
Lecture instructive et agréable, y compris visuellement avec des dessins de facture assez classiques mais très colorés.
#QueenLil #NetGalleyFrance
Queen Lil et les femmes de la Prohibition
La rocambolesque affaire Lamirande (1866)
Histoire Québec. Vol. 19 No. 3, 2014
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