La nouvelle vie de Pezzetino
Douceur et mélancolie prévalent dans ce premier roman d'Espérance Garçonnat. Elle y retrace le séjour de « Pezzettino », un homme au passé mystérieux qui débarque sur une petite île italienne, bien décidé à prendre un nouveau départ.
Quand il est arrivé sur l'île, tout le monde l'a appelé « Pezzettino ». Un nom qui lui convient très bien, d'autant qu'il s'est réfugié à Fermagina, ce coin de terre italienne, pour faire table rase du passé, pour oublier son vrai nom d'origine. « Déserteur du destin » il entend se construire une nouvelle vie, loin de l'Afrique qu'il a tant parcourue, de Douala à Maputo, de Brazzaville à Kinshasa, de Dakar à Abidjan ou encore Lomé.
Il a trouvé à se loger chez Madame Ruffi, s'occupe un peu du jardin, mais passe le plus clair de son temps au café d'Armando, sur la Place du village. Quelques tables et quelques chaises en font le lieu de rendez-vous, le cœur de la cité « où on se confie, on se regarde, on commente la vie et on s'étonne de si mal la connaître, d'en être encore surpris, même ici, où il ne se passe rien. Seuls les rares enfants qui ne sont ni dans les bras ni à l'école ont déjà le droit de courir dans les rues. On murmure. Aucune voix ne s'élève, rien ne couvre les cymbales des cigales au-dessus de nos têtes. »
C'est dans cette atmosphère de langueur méditerranéenne que le narrateur fait faire quelques rencontres marquantes. Il va faire la connaissance de Lucio, un personnage haut en couleur, véritable mémoire de Fermagina. À ses côtés, il va découvrir les endroits les plus secrets de l'île. Mais il ne percera pas le mystère de la Zia - la tante - qui vit dans une grande maison en compagnie de Manuela et d'un enfant en difficulté scolaire. C'est du reste ce dernier qui va servir de lien avec Pezzetino, que la rumeur a tôt fait de nommer professeur. Aussi la Zia lui demande de prendre l'enfant sous son aile, de devenir son précepteur.
En acceptant, il ne s'imagine sans doute pas que ce premier élève sera suivi par de nombreux autres. Un tel professeur étant du pain bénit pour les insulaires, même si sa pédagogie peut surprendre. « J'ai vite choisi de laisser faire les enfants. J'ai confiance en leur écoute, en leur curiosité, peut-être aussi en leur peur de décevoir, certainement plus grande encore que la mienne. Ils ignorent ce dont ils sont capables. Pour le reste, ils n’ont pas besoin de moi.
Ils me regardent. L’audace me prend de leur inventer des histoires pour leur faire mieux comprendre les leçons difficiles. » Et inventer des histoires, il sait faire. Tout comme il sait se nourrir de celles des autres, comme quand il découvre l'île et ses secrets avec Lucio, comme quand Zia - qui parle peu - se confie. Il n'y a guère que sa propre histoire à demeurer un mystère. Même Manuela n'en apprendra pas davantage sur l'oreiller.
Espérance Garçonnat, pour son entrée en littérature, a réussi à peindre une atmosphère. Il y a cette vie si particulière des insulaires, il y a ce voile épais qui couvre la vie de Pezzetino, il y a aussi tous les non-dits qui offrent au lecteur la possibilité d'imaginer leur propre version. Et je gage qu'elles seront nombreuses...
Avec élégance et un peu de cette nonchalance méditerranéenne, elle applique le précepte enseigné par sa mère à Pezzetino : « Il faut toujours essayer de se montrer heureux, quitte à faire un peu semblant. »
NB. Tout d'abord, un grand merci pour m'avoir lu jusqu’ici ! Sur mon blog vous pourrez, outre cette chronique, découvrir les premières pages du livre et en vous y abonnant, vous serez informé de la parution de toutes mes chroniques.
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