Margaret est la fille aînée d’un prospère marchand de fruits et légumes de Cork, Irlande. Les filles n’étant pas autorisées à étudier, c’est son frère qui part faire des études de droit à Dublin.
Cependant, le jeune homme est d’un tempérament paresseux, sans volonté mais d’une grande arrogance et désireux de mener grand train . Il a vite fait de dilapider la fortune de la famille, les terres sont hypothéquées, le père gravement endetté.
C’est dans ces conditions que Margaret est envoyée avec sa mère à Londres pour solliciter l’aide financière de son oncle maternel, Jonathan Perry, peintre membre de la Royal Academy.
Si ce dernier ne leur est pas d’un grand secours sur le moment, c’est chez lui, grâce à ses amis prestigieux que Margaret va décider de changer d’identité, de se travestir en homme, afin de pouvoir suivre des études de médecine à Edimbourg. Un challenge que la jeune femme va relever avec brio.
C’est sous le nom de Jonathan Mirandus Perry qu’elle obtient son diplôme, part en Afrique du Sud en qualité de médecin militaire.
Cette histoire passionnante est basée sur celle du Dr James Miranda Barry, médecin et chirurgien renommé dont la vie fut entourée de scandale et de secret.
Un destin hors du commun soutenu par une soif d’apprendre, d’émancipation, de liberté ainsi qu’une volonté de soigner les autres dans un siècle où les femmes n’avaient aucune indépendance. Le prix à payer en a été colossal.
Quelques idées originales liées au choix du sujet mais la qualité de l'écriture n' est pas fameuse. Des images peu convaincantes. On s' ennuie un peu et on a du mal à entrer dans l' histoire de cette femme qui se fait passer pour un homme afin d' exercer la médecine.
Très intéressant le sujet ,surtout à cet époque de se faire passer pour un homme pour arriver à se qu'elle désire pour exercer ,pas facile vis à vis de l opinion des gens ,découvrir avec plaisir la suite de cette histoire particulière mais très captivante ,à lire ....
Margaret Brackley, alias James Barry, a réellement existé et sa vie a été tellement extraordinaire qu'Ellen J. Levy s'en est emparé pour en faire un personnage de roman, lieu de toutes les inventions et fantaisies.
Naître fille à la fin du 18e siècle dans une famille irlandaise ruinée présage un destin bien morne.
Mais quand on est intelligente, curieuse et déterminée à réussir, tous les moyens sont bons. Y compris se faire passer pour un homme afin de suivre des études de médecine et devenir un professionnel réputé et soucieux de protéger les plus faibles en se fichant de l'opinion des puissants.
En entraînant son héros avide de liberté et d'amour aux quatre coins du monde où il côtoie la misère la plus crasse, l'exploitation humaine et la misogynie des hommes, l'autrice a résolument composé un roman d'aventures, mais elle en a dépassé les codes pour s'interroger sur le sexe et le genre ainsi que sur la construction sociale qui influence le regard et le jugement de l'observateur.
Elle propose une réflexion moderne et féministe entrant en résonance avec les débats actuels qui agitent nos sociétés.
Même si Margaret a choisi d'adopter les attributs supposés du sexe dit fort non pour des raisons d'identité mais pour s'accomplir dans un métier interdit à la gent féminine. Quitte à faire des sacrifices...
EXTRAITS
Pourquoi ne peut-on pas dépasser le corps ?
Quelle importance si j'étais un homme ou une femme ?
Le travail infini des femmes : réconforter les hommes.
http://papivore.net/litterature-anglophone/critique-le-medecin-de-cape-town-e-j-levy-lolivier/
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