La gloire brille sur l'egypte de la xviiie dynastie, mais le règne d'hatchepsout décline de jour en jour.
L'ombre du prince s'allonge démesurément et, poussé par une armée qu'il a su se constituer au fil des années, thoutmosis réclame avec acharnement la place qui lui revient. alors que les thébaines poursuivent la vie qui leur convient, honorent les dieux qui les protègent, atteignent les buts qu'elles se fixent, surgira l'inévitable désastre, l'obsession des egyptiens en ces temps reculés qui frappe un pays tout entier et vient troubler l'ordre habituel des choses : la sécheresse, terrible fléau qui engendre famine, épidémie, anéantissement de tout et morts innombrables parmi les plus défavorisés.
Les thébaines traverseront, elles aussi, de nombreux bouleversements causés par ces dommages naturels. mais l'egypte est invincible, ses dieux veillent et la vie reprend : l'empreinte qu'a laissée hatchepsout aux thébaines restera gravée en elles et dans leur descendance. le cycle des thébaines aborde dans ce 4ème ouvrage l'ombre du prince la fin du règne d'hatchepsout. le 5ème volume la seconde epouse poursuivra, dans cette brillante xviiie dynastie, la vie et le destin de ces femmes égyptiennes en amorçant le règne d'une autre souveraine nommée tiyi, première et grande epouse du pharaon aménophis x.
Malgré son retour triomphal du pays du Pount, Hatchepsout est sur le déclin. Ils sont de plus en plus nombreux ceux qui pensent qu'elle a usurpé sa place de pharaonne et qu'il est temps pour elle de céder son trône au jeune prince Thoutmosis. Hatchepsout tergiverse, retarde le mariage du prince, l'envoie guerroyer aux confins de l'empire mais elle sait que si elle n'abdique pas ses ennemis n'hésiteront pas à la supprimer. Et ce n'est pas là son seul problème. Les Dieux semblent avoir abandonner l'Egypte qui subit la sécheresse et la famine. Le peuple souffre, des villages entiers sont décimés et les thébains n'hésitent pas à forcer les portes du palais pour réclamer soins et nourritures. Entourée de ses rares amis, parmi lesquels la fidèle Séchat, la pharaonne va devoir lutter contre les fléaux qui s'abattent sur son pays tout en gérant sa succession.
Complots et intrigues de palais, haines et jalousies, sécheresse, famine et épidémie, encore une fois les thébaines ont fort à faire pour conserver et affirmer leur pouvoir. Séchat renonce aux hautes fonctions de l'Etat pour prendre les rênes de l'école du palais et profiter de son nouveau mari et de ses enfants. Hatchepsout déjoue les tentatives de déstabilisation mais sent que sa fin est proche. En coulisses, la relève ronge son frein. Thoutmosis se sent prêt à régner et attend son heure avec impatience. Satiah, la fille de Séchat, amoureuse du jeune prince depuis toujours, espère bien être sa Seconde Epouse, comme il le lui a promis. Mérytrê, fille d'Hatchepsout, hermétique aux affaires de l'Etat, ne rêve que de son futur mariage avec le prince. Leurs mères, féministes avant l'heure, ont du mal à comprendre les choix de vie de ses filles si différentes d'elles-mêmes.
Si l'histoire de ces femmes et de ce pays est toujours aussi passionnante, elle est malheureusement gâchée par le style de l'auteure. C'est le quatrième tome que je lis et je ne m'y fais toujours pas. Aucune amélioration en vue et toujours cet emploi excessif du mot "certes" utilisé toutes les deux phrases et parfois même à mauvais escient. Je ne les ai pas comptés mais ils sont devenus une obsession et ont perturbé ma lecture.
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