This Printz Honor Book is a "tender, honest exploration of identity" (Publishers Weekly) that distills lyrical truths about family and friendship.Aristotle is an angry teen with a brother in prison. Dante is a know-it-all who has an unusual way of looking at the world. When the two meet at the swimming pool, they seem to have nothing in common. But as the loners start spending time together, they discover that they share a special friendship--the kind that changes lives and lasts a lifetime. And it is through this friendship that Ari and Dante will learn the most important truths about themselves and the kind of people they want to be.
Aristotle est un adolescent de quinze ans, perdu. Derrière son flegme se cachent les rouages d’un esprit complexe et tourmenté, en pleine crise existentielle et familiale. “The problem with my life was that it was someone else's idea”.
Il fallait au moins quelqu’un d’aussi unique que Dante pour le sortir de sa solitude. Leur rencontre à la piscine municipale est l’élément déclencheur d’un changement aussi important qu’effrayant pour les deux adolescents, qui se révèlent aux lecteurs au fur et à mesure qu’ils se découvrent eux-même.
Ce livre est à l’image de ses personnages : humain. On l’aime comme on aime Ari et Dante, on accepte ses imperfections comme on accepte les leurs. Il ne laisse pas indifférent. C’est là toute la réussite de cet auteur, et c’est là tout l’engouement qu’il a provoqué. Son écriture est originale, épurée, et parle ainsi davantage au coeur qu’à l’esprit. Les descriptions sont minimalistes, les dialogues débarrassés des traditionnels verbes de locution. En adoptant le point de vue d’Ari, on adopte un point de vue adolescent, humain, unique, et cette simplicité permet un rapprochement entre le lecteur et le protagoniste. Le plus gros point fort du livre, ce sont sans l’ombre d’un doute ses personnages, Ari, Dante, mais également leur entourage, en particulier le père d’Aristotle, ancien soldat au Vietnam. Leur humanité permet de rendre leurs sentiments réels, de telle sorte qu’ils touchent le lecteur au coeur. Les relations entre eux renforcent cette sensation de réalisme. L’amitié entre les deux adolescents est douce, amère, puissante. Les relations familiales sont compliquées, mais toujours emplies d’amour. L’évolution de chacun des personnages est elle aussi remarquable, on sent définitivement une progression entre les premières et les dernières pages, importante mais naturelle. Les dialogues sont également une réussite : tantôt touchants, tantôt drôles, toujours vraisemblables. L’ironie d’Ari fait facilement sourire. L’écriture simple de l’auteur n’en est pas moins poétique : elle n’offre pas d’envolées lyriques, mais exprime avec une justesse impressionnante chaque émotion, du déni à l’amour, de l’incompréhension à l’empathie, de la peur au courage. Le chemin parcouru par Ari et Dante est un poème en soi.
Il y a tout de même quelques détails à relever, qui ne sont pas de réelles imperfections, mais qui m’ont interpellée. On peut regretter par exemple des ellipses trop fréquentes, notamment dans les premiers jours d’amitié des deux garçons. La simplicité des dialogues, qui rend la lecture plus fluide, peut à certains passages les rendre confus. Bien que la fin soit dans la lignée poétique et humaine de l’ensemble du livre, le moyen d’y parvenir est légèrement décevant : la jalousie a toujours fonctionné, sûrement trop souvent pour convenir à un ouvrage aussi original. Un dénouement peut-être brutal, et qui laisse en suspens la question de la relation entre Ari et son frère.
L’histoire est relativement simple. On la suit du point de vue du personnage d’Aristotle « Ari » ; sa rencontre avec Dante, leur amitié. Simple tout en abordant des sujets difficiles.
Les personnages sont attachants. La discussion, questionnement, réactions sont vraies. Ils se complètent à la perfection. Et ils vont, grâce à leur amitié, découvrir les secrets de l’univers.
Une très belle description de l’adolescence. Les questionnement constants, les secrets des adultes que l’on veut connaître, la découverte de qui nous sommes.
Un roman superbement écrit, plein de poésie, d’émotion et d’humour.
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