Dans les années 30, à Wigan (Grande-Bretagne), tout comme dans les bassins houillers du Lancashire et du Yorkshire, une très importante partie de la classe ouvrière vit dans des conditions particulièrement déplorables. Chômage, pauvreté, crasse, manque d’hygiène. Se retrouvant plus ou moins par la force des choses en immersion, Orwell commence par décrire la vie dans une pension de famille tout à fait minable, tenue par un couple de marchands de sommeil assez odieux et faisant également profession de tripiers presque sans clients vu le manque de fraicheur des denrées en question. Ils offrent des conditions de logement indignes à de pauvres miséreux, chômeurs, trimardeurs, handicapés suite à un accident dans la mine ou autres placiers de journaux à la commission. Puis, il descend dans les mines, ce qui lui permet de proposer une description des conditions de travail dantesques des mineurs de l’époque, très comparable à celles décrites par Zola dans « Germinal ». Les salaires des mineurs leur permettent tout juste de survivre dans des logements sales, insalubres, où on peut s’entasser à 7 dans deux pièces, sans eau courante, ni sanitaires et avec les latrines dans la cour de derrière !
« Le quai de Wigan » est un ouvrage un peu particulier dans l’œuvre du grand George Orwell. En effet, la première partie se présente comme un véritable reportage d’investigation sur une réalité sociale douloureuse à une époque où l’Empire britannique est encore, mais plus pour longtemps, à son apogée. C’est la partie la plus intéressante du livre aussi bien du point de vue historique que social. On n’est pas bien loin du monde de Dickens tant la misère des classes laborieuses est encore énorme. La seconde partie est complètement différente. C’est un essai sur le socialisme, le communisme et son opposition avec le fascisme qu’Orwell voit en pleine expansion. Il reconnaît ne pas faire partie lui-même de la classe sociale des prolétaires, mais plutôt de celle des classes moyennes pas très élevées, celles qui, comme lui, ont bénéficié d’une sorte de bonus de classe en allant travailler dans les colonies. Ils dominaient les autochtones et pouvaient même bénéficier de serviteurs, chose inaccessible en métropole. Orwell reconnaît s’être vite lassé de ce statut en Birmanie et avoir tout quitté sur un coup de tête, avant de rentrer au pays. Bien que nombre de considérations soient encore valables de nos jours (il imagine l’évolution des gens de gauche partant du communisme, virant au socialisme et finissant dans le boboisme actuel) beaucoup sont datées, voire obsolètes, en particulier tout ce qui relève de l’évolution du fascisme et autres idéologies totalitaires.
Incroyable et passionnant essai autour des multiples mutations de la société française ces 3 dernières décennies.
Les 2 journalistes explicitent les nouvelles activités économiques, la nouvelle carte des territoires, l'explosion de la société de consommation (et du e-commerce).
Une France ou le secteur tertiaire prend le pas sur l'Industrie et l'agriculture.
Une société des loisirs, du divertissement qui fait préférer le zoo de Beauval au Château de Chambord.
Les mutations sociologiques sont abordées avec ses laissés-pour-compte ( Gilets jaunes, ... )
Mais également les conséquences politiques et spirituelles (religions) .
Un essai dense et érudit ou chaque thème est traité par l'exemple, ce qui rend la lecture des plus agréable et sa compréhension aisée.
J'ai pris un immense plaisir dans la découverte d'une fresque historique contemporaine qui nous aide à comprendre la société dans laquelle nous vivons .
Une photo bien détaillée pour comprendre la France actuelle et ses habitants.
C'est en plus assez agréable à lire avec beaucoup d'image entre le style Houelebecq et les mythologies de Roland Barthes.
Un petit bouquin intéressant poru capturer l'air du temps et les tendances et mouvements qui façonnent la France de 2020
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