Hassan Al-Wazzan serait né en 894 de l’hégire à Grenade. Petit-fils (du côté maternel) de Suleyman le libraire, fils de Mohamed et de Salma. « L’esclave-concubine » (Warda) – et chrétienne – de son père a accouché de sa demi-soeur (Mariam) deux jours plus tôt, pour la plus grande joie de sa mère (et première épouse) qui aura la « chance » de mettre au monde un garçon. Nous sommes en pleine « reconquista » (reconquête) espagnole …
Malheureusement pour Mohamed, Grenade va bientôt retomber aux mains des « infidèles » et Warda sera libérée par son propre frère. Le père d’Hassan décidera alors de quitter la ville assiégée avec sa femme Salma et son fils. Lorsque Warda réussira à échapper aux siens pour les rejoindre avec son bébé (libérées par Hamed le délivreur …) toute la famille ressoudée s’enfuira à Fès (Maroc) où Khâli, le frère de Salma, est réfugié auprès du dernier sultan de Grenade (Boabdil) depuis un moment déjà. Warda, hélas, n’est pas la bienvenue parmi eux et il leur faudra donc trouver asile ailleurs …
L’enfant, puis l’adolescent et le jeune homme enfin, après de brillantes études, deviendra un diplomate et un négociateur hors pair mais sera capturé par des pirates et offert au pape Léon X qui reconnaitra ses qualités et en fera un chrétien du nom de Jean-Léon, dit « Léon l’Africain ».
Le roman de l’auteur est évidemment librement inspiré de la vie (hors du commun) d’un homme dont aucun historien ne connait les dates – exactes – de naissance (1494 ?) ni de décès (1555 ?) Une intrigue tout à fait passionnante, écrite avec beaucoup de talent, qui ravit le lecteur d’un bout à l’autre du récit. C’est fort, c’est touchant, c’est fascinant ! Je me suis régalée du début jusqu’à la fin !
Suite à la catastrophe suicidaire de la première guerre mondiale, la suprématie du monde occidental européen a été fortement ébranlée. Les empires centraux ont été engloutis et les empires coloniaux ont commencé à être remis en question. Mais cette baisse de niveau de l'Europe a été compensée par la montée en puissance des Etats-Unis dans la plupart des domaines (militaire, politique, économique, industriel, médiatique et même culturel) sur l'ensemble de la planète. Elle est aujourd'hui toujours aussi prégnante, même si elle semble légèrement vaciller ces derniers temps. Au cours de l'Histoire, seuls trois empires ont été capables de résister à la domination occidentale : le Japon (l'Empire du soleil levant), la Chine (celui du milieu) et l'URSS (celui du communisme bolchevique). En 1905, le monde découvrit une première victoire stupéfiante, celle du Japon sur la Russie. Une expédition maritime envoyée imprudemment par le tsar fut battue à plate couture. Elle perdit son amiral ainsi que 5000 marins et autant de prisonniers. Cette incroyable victoire suscita un grand enthousiasme dans tout le tiers-monde colonisé et jusqu'en Egypte. Défier la domination occidentale devenait soudain possible…
« Le labyrinthe des égarés » se présente comme un essai géopolitique et stratégique sur les rapports est-ouest. En excellent historien, l'auteur remonte à la nuit des temps, à la Chine millénaire, au confucianisme, à l'érection de la grande muraille de Chine pour se prémunir des invasions de toutes origines. Il nous propose une description de la période Meiji au Japon, un bond en avant très surprenant et deux autres tout aussi intéressantes : l'arrivée au pouvoir des communistes en Chine et en Russie. On notera au passage l'importance d'un personnage comme Borodine, moins mis en avant que Lénine, Trotsky ou Staline alors qu'il joua un rôle clé dans la propagation du communisme dans le monde. Il y a peu à redire sur la partie purement historique si ce n'est que l'auteur reste un peu trop à la surface des choses, oublie l'histoire secrète (l'importance et le rôle-clé des banquiers de Wall Street dans le financement du nazisme ET du communisme, par exemple). Et si le lecteur cherche dans ce livre un peu de prospective, il sera fortement déçu. La guerre en Ukraine, dernier développement en date de cet affrontement, n'est qu'esquissée en fort peu de pages et vue sous l'angle de la doxa officielle. Va-t-on vers une troisième guerre mondiale ? Vers un effondrement de la Russie, des USA ou des deux ou d'aucun ? Américanophile hautement revendiqué, notre auteur, par ailleurs excellent écrivain, refuse prudemment de se placer en visionnaire. Arrivera ce qui arrivera… Il espère juste que le bon sens l'emportera et que la paix finira par régner dans le monde. Intéressant surtout pour l'exposé historique agréable à lire.
Léon l’Africain est Jean-Léon de Médicis, de son nom de naissance Hassan al-Wazzan.
Ce roman est tiré de l’histoire vraie de cet homme, ambassadeur maghrébin, voyageur, auteur et géographe.
Dans ce récit, nous voyageons de Grenade à Rome, en passant par Fès, Tombouctou, Le Caire et Constantinople.
Amin Maalouf nous raconte la vie d’un citoyen du monde.
Quel beau roman d’aventure !
La vie de Hassan al-Wazzan, dit Léon l'Africain, et ses nombreux périples sont magnifiquement relatés par la plume brillante d'Amin Maalouf. Le dialogue entre les cultures et les religions (ou l'absence de dialogue), les voyages (forcés ou pas) du héros, les revirements (y compris sentimentaux) de Léon séduiront le lecteur féru d'histoire et adepte des écritures ciselées.
Le labyrinthe des égarés : l'Occident et ses adversaires
Nos frères inattendus
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Un fauteuil sur la Seine ; quatre siècles d'histoire de France
Discours de réception à l'Académie française et réponse de Jean-Christophe Rufin
Les désorientés
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The Crusades Through Arab Eyes
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