Elle rêvait de faire les Beaux-arts, elle a été mère de famille de cinq enfants. Avec humour et finesse, Joséphine Lebard retrace le parcours de sa grand-mère disparue et revisite la figure des femmes au foyer pendant les Trente Glorieuses. Des millions de vies restées dans l'angle mort des féministes comme des sociologues.
Entre souvenirs personnels sensibles et approche documentaire, l'autrice montre comment ces femmes ont joué, presque malgré elles, un rôle dans le destin collectif des femmes au XXe siècle et jusqu'à aujourd'hui.
Dans ce récit, l'autrice rend à la fois hommage à sa grand-mère tout en questionnant les choix qu'elle a faits. Cette femme au foyer qui a élevé sa famille et qui a aidé son mari à évoluer professionnellement grâce à son soutien domestique, a mis ses rêves entre parenthèses. Elle aurait pu poursuivre ses études aux Beaux-Arts et avoir sa propre destinée professionnelle, mais qu'est-ce qui a conduit cette jeune fille a devenir femme au foyer ?
L'autrice part donc à la recherche des anciennes camarades de sa grand-mère et tente de comprendre les mentalités d'une époque, celle où tout un pan de jeunes filles bien nées étaient vouées à finir femmes au foyer, peu importe leurs prédispositions scolaires. C'est à la fois une enquête dans sa famille, pour comprendre son aïeule et lui rendre hommage, mais aussi un essai sur toute une génération de femmes.
Aussi, l'autrice souligne que le jugement qu'elle peut être amenée à porter sur cette génération se fait parce qu'elle a vécu dans une autre époque. Pour elle, et pour toutes les femmes des générations actuelles, le travail et l'indépendance financière sont sources d'émancipation. Ce livre se situe entre biographie et essai, et met en lumière ces femmes au foyer qui ont élevé leurs enfants avec la farouche envie de les rendre indépendants. C'est d'ailleurs sur ce point que Joséphine Lebard insiste : sa grand-mère l'a toujours poussée à étudier et à être indépendante, peu importe son choix de carrière.
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