Ruth et Perry sont demi-soeur et demi-frère. Ces deux adolescents américains, ordinaires en apparence, nourrissent pourtant d'étranges obsessions intimes qui en font des individus un peu à la marge. Ruth voue une sorte de culte secret aux nombreux insectes qu'elle conserve dans des bocaux de verre, à la recherche d'une révélation mystique qui serait liée à l'ordonnancement des bocaux sur ses étagères. Perry perçoit la voix de son crayon-sorcier, sous la direction de qui il vit régulièrement de frénétiques « crises de dessin ». Swallow Me Whole retrace le passage douloureux de l'enfance à l'âge adulte de ces deux êtres complexes et complices, presque fusionnels, puis s'attache à leur cheminement incertain dans les premiers temps de l'âge adulte, habités par leurs fantômes, presque hallucinés parfois, et constamment tentés par la fuite dans l'imaginaire. L'histoire de Ruth et Perry s'achèvera sur une scène de rupture psychologique violente, mais aussi sur une note ouverte que le lecteur restera libre d'interpréter à son gré. Loin des clichés, une passionnante exploration du monde troublé de l'adolescence, tout en finesse et en fragilité. Nate Powell mène cette histoire grave et déroutante sur un ton très personnel, qui chemine lentement entre ombres et visions. La découverte d'un auteur à suivre, assurément.
Ruth et Perry, frère et soeur très proches, tentent de traverser tant bien que mal une adolescence particulièrement troublante psychologiquement pour tous les deux. L'une collectionne effectivement des bocaux remplis d'insectes morts avec lesquels elle peut communiquer tandis que l'autre voit et entend un petit sorcier qui l'oblige à dessiner ses prophéties. A la lisière de la folie et de la schizophrénie, ils s'accrochent l'un à l'autre pour tenter de comprendre ce qui leur arrive. Il faudra néanmoins à Ruth une aide médicale psychologique et une camisole chimique pour freiner sa chute vers des abîmes de plus en plus profonds et sombres, peuplés d'insectes et de leurs crissements et stridulements... Jusqu'où supporteront-ils ces pouvoirs étranges qu'eux seuls sont capables de ressentir ? Seuls ? Peut-être pas, car leur grand-mère semble savoir et comprendre ce qui leur arrive.
Une BD assez sombre, tant au niveau des illustrations que de l'histoire et qui nous plonge dans un univers digne de David Lynch. Une réflexion intéressante sur cette sombre période que peut être l'adolescence et ce qui peut en advenir si l'on ne décèle pas ce qui peut se cacher sous la détresse d'un(e) jeune. A moins qu'il ne s'agisse simplement d'une histoire à prendre sous son degré fantastique. La fin laisse en tout cas le lecteur libre de son interprétation. Personnellement, j'ai choisi l'interprétation psychologique. Le titre quant à lui, trouve son explication à la toute fin de l'album...
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