Lorsque sa compagne le quitte brutalement et sans explication, Simon s'effondre. Pour ne pas perdre totalement pied, il décide d'aller passer quelques jours dans le village alsacien où il a vécu les moments les plus heureux de son enfance. C'est là, dans un petit hôtel, qu'il fait la connaissance d'Anna, venue mettre de l'ordre dans un passé douloureux. Bientôt, la neige se met à tomber et la machine des souvenirs s'éveille. Simon écoute l'histoire d'Anna, qui le distrait de la sienne et de sa tristesse. Ils ignorent l'un et l'autre que ce récit va mettre au jour le ressort caché de leurs existences - et peut-être leur offrir une vie nouvelle.
Dans le style pudique et légèrement piquant qui a touché les lecteurs de son premier roman, Tango tranquille (Le Castor Astral, 2013), Verena Hanf nous fait découvrir avec une honnêteté rare toutes les facettes de la rencontre entre deux inconnus. La tendresse qui s'exprime ici n'en est que plus émouvante.
Son premier roman a été remarqué par les libraires, s'est vendu à plus de douze cents exemplaires et est sélectionné pour le prix René-Fallet et le prix du Premier roman de l'association Bibliothèque pour Tous de la Sarthe. Elle a été invitée à rencontrer les lecteurs de plusieurs librairies en France et en Belgique.
De par sa double culture, le ton, le rythme de son écriture sont très originaux, on y sent un mélange, entre discipline et emportement, entre retenue et lyrisme. Il y a dans son écriture exigeante une simplicité et une justesse incomparables.
Drame sentimental et familial, ce texte est ciselé comme un bon thriller et propose dans sa conclusion une ouverture dont l'optimisme n'a rien de convenu.
Les personnages sont attachants sans que l'auteur ne les ménage pour autant.
La romancière fait preuve d'une certaine lucidité, et ce avec une pointe d'humour, sans avoir l'air d'y toucher.
Verena Hanf est née en 1971 à Freiburg (Allemagne) d'un père allemand et d'une mère égypto-libanaise. Études de sociologie, de politique et de journalisme en Belgique, en Angleterre et en Allemagne. Elle est aujourd'hui rédactrice dans une association qui soutient des projets pour les enfants dans des pays en voie de développement. Elle partage son temps entre l'Allemagne, où elle travaille, et Bruxelles, où elle vit avec son mari et ses enfants. Son premier roman, Tango tranquille, est paru en septembre 2013 au Castor Astral.
Simon, que sa compagne vient de quitter, part s’isoler dans un village d’alsace. Alors qu’il cherche à oublier « la déserteuse » dans un paysage de neige, il fait la rencontre d‘Anna. Leurs deux solitudes vont s’apprivoiser, peu à peu, jusqu’à s’accorder.
Cette histoire aborde les thèmes du deuil, de la rupture, aussi sur l’enfance, la filiation et les secrets de famille.
Ce court roman (150 pages) nous offre un concentré de vie. Un récit intimiste, celui de deux solitudes, deux vies différentes qui, pourtant, vont de rejoindre de façon inattendue.
L’auteur s’attarde sur les états d’âmes avec une réelle empathie pour ses personnages. Avec une subtile mélancolie en filigrane, elle installe une vraie complicité entre le lecteur et ses personnages. Par petites touches impressionnistes, elle nous dévoile avec pudeur les pensées de ses personnages.
Nous suivons Anna et Simon, dans leurs allées et venues, entre l’hôtel désert et la petite maison qu’Anna a hérité de sa mère, nous les suivons dans ce qui semble un temps en suspend dans un décor gelé, nous les suivons avec un intérêt croissant et une certaine tendresse au fil des pages.
L’écriture de Verena Hanf est sobre et légère, d’une grande élégance. Et c’est ce style, qui rend à merveille le ton des confidences, qui m’a fait aimer ce roman.
Verena Hanf est une auteure germano-égypto-libanaise qui écrit en français, j'ai lu et apprécié son premier roman, Tango tranquille. Le roman dont je vous parle aujourd'hui est un de ces livres dont on se dit en avançant qu'on a déjà lu ce genre d'histoire, qu'il n'apporte rien de nouveau mais qu'on ne réussit pas à poser, parce que les personnages sont sympathiques, parce que l'écriture est bien agréable et que le ton s'il n'est pas à l'humour est ... comment dire ? optimiste, voilà c'est cela, optimiste ! Verena Hanf met de la légèreté dans son écriture alors que le thème est plutôt sombre, au départ au moins. Anna est la fille d'une mère-célibataire allemande. Son père, le grand-père d'Anna donc, a fait la guerre, sans croire au national-socialisme : "Le père, un homme sec et maigre, ancien employé de poste, cultivait une rancune sans issue. Il se sentait injustement traité par la vie, durement puni pour pas grand-chose : non, il n'avait pas été un vrai, un méchant nazi. Non, il n'avait pas eu de sympathie pour Hitler, non, il n'avait pas commis d'horreurs. Non, il n'avait pas dénoncé de juifs, de toute façon il n'en avait pas connu beaucoup et ceux-là le laissaient indifférent. [...] Il avait été envoyé au front, il y avait perdu trois doigts et son dernier petit reste de joie. Les Américains l'avaient détenu avant de le transférer dans un camp de prisonniers de guerre en France. Libéré en 1947, il était rentré en Allemagne -maigre, malade et misanthrope. Lui qui n'avait jamais été capable de sentiments trop passionnés, nourrissait depuis cette époque-là une haine profonde contre la France, contre tout ce qui était français." (p. 57/58)
Verena Hanf place ses personnages en Alsace, tout un symbole que cette région qui a plusieurs fois changé de pays de tutelle, et en plus, elle a raison, c'est une région superbe ! Anna, franco-allemande y a vécu son enfance -y vit toujours, mais à Strasbourg-, et revenir à Munster est pour elle nécessaire pour se confronter à ce que furent ses premières années. Elle trouve en Simon une oreille attentive, c'est parfois plus facile de se confier à un étranger dit-il à un moment. On pourrait reprocher à l'auteure un manque de profondeur des protagonistes, mais je pense que c'est plutôt le ton résolument optimiste comme je l'écrivais plus haut qui peut donner cette sensation. De fait, en posant le livre et en réfléchissant à la manière d'écrire mon article, je me suis aperçu que mine de rien, sans qu'on s'en rende vraiment compte, Verena Hanf nous en apprend pas mal sur eux. Elle aborde subtilement les questions de l'identité, de la nationalité, de la filiation, de l'amour, de la fidélité ; certes, rapidement, mais son dessein n'était pas de faire un essai sur chaque thème.
Anna et Simon sont deux personnes qu'on quitte à regret, un peu comme des amis avec qui on a passé une bonne soirée, auxquels on ne veut et on ne souhaite que du bien, des amis avec qui l'on se sent bien, réconfortants, apaisants, malgré leurs fêlures, leurs faiblesses et leurs doutes dont on pourrait écouter les confessions et vice-versa. Une certaine filiation avec les personnages des livres de Francis Dannemark, qui est le directeur de la collection "Escales des lettres" qui publie Verena Hanf. Juste un rapprochement, les personnages de Verena Hanf ont leur originalité, leurs propres vies et leurs personnalités.
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