Kleopatra Philopator, septième du nom, fut la dernière reine d'Égypte. D'elle, nous avons retenu son nez aquilin, ses charmes vénéneux qui ont envoûté César et Marc Antoine, et ses manigances meurtrières. Nul ne semble pourtant se souvenir qu'elle parlait dix langues et avait lu tous les philosophes. La vérité à son propos n'aurait-elle pas été tronquée par l'Histoire ?
Vingt siècles après son règne, la reine est sortie de son mausolée, et nous la retrouvons assise face à la baie d'Alexandrie, contemplant son royaume englouti. Elle n'a pas d'ombre face au soleil levant : c'est normal, elle n'est qu'un souvenir. Une version fantomatique d'elle-même, non dénuée d'humour, qui papote avec son singe fétiche embaumé. C'est sous ainsi sous la forme loufoque d'une reine revenante qu'Isabelle Dethan, avec la précision d'une historienne et la créativité d'une artiste, offre à cette grande femme la possibilité de nous conter sa véritable histoire.
Moi, Cléopâtre, dernière reine d’Égypte
Qui mieux que Cléopâtre pouvait nous raconter la vie de la dernière reine d’Égypte ? Issue de la dynastie lagide, Cléopâtre VII Philopator (69 av JC - 30 av JC) est reine de l’Égypte antique, mais contrairement à ce que l’on pourrait penser, elle était d’origine grecque.
Parce que son fantôme, accompagné de celui de son petit singe, erre toujours dans sa ville d’Alexandrie, Isabelle Dethan a donc, dans Moi, Cléopâtre, dernière reine d’Égypte publié chez Dargaud, laissé à la principale intéressée le soin de raconter sa vie, sans jamais rien omettre. Parce qu’elle ne comprend pas que son nez soit passé à la postérité, la fille de Ptolémée Aulète a donc décidé de nous conter son histoire, et par là même de conter l’Histoire de son pays. En faisant enfin de son appendice nasal juste un petit détail de son règne.
Ainsi, Cléopâtre nous fait donc entrer dans son enfance. Accompagnée de la momie de Khéops (environ 2600 av JC) avec laquelle elle est seule capable de converser, on découvre une petite fille extrêmement curieuse et avide d’apprendre. La fuite de son père en Syrie, alors qu’elle n’a que 11 ans, va la propulser dans le monde des adultes, mais surtout du pouvoir.
Elle accédera au trône d’Egypte à l’âge de 18 ans après l’assassinat de Bérénice, sa sœur ainée, et se voit obligée d’épouser son petit frère, Ptolémée Dionysos. Elle aimera, mais aussi se servira d’hommes tels que César ou Marc Antoine pour assurer son pouvoir et son titre, ainsi que la sécurité de son royaume.
Voilà une judicieuse idée qu'a eue Isabelle Dethan de faire raconter par Cléopâtre sa “véritable histoire”. L’autrice a ainsi mis sa connaissance de l’Égypte, déjà rencontrée dans la série Le Roi de paille, ainsi que son dessin coloré et ensoleillé au service de cette “autobiographie”.
Cléopâtre s’y livre ainsi en toute confiance et y révèle sa véritable face, celle d’une reine, mais aussi celle d’une femme, d’une amoureuse et d’une mère. Une vision de Cléopâtre inconnue, bien différente de celle à laquelle Elizabeth Taylor avait prêté ses traits ou de celle que nous avons tous rencontrée en compagnie d’Astérix et Obélix.
Une Cléopâtre d’une modernité étonnante à découvrir absolument.
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