Qui n'a jamais rêvé de s'immerger dans l'intimité de Marie-Antoinette, archiduchesse d'Autriche, dernière reine de France et de Navarre, femme célèbre et controversée devenue un véritable mythe ? Sous la forme d'une belle édition a la fabrication soignée, nous vous proposons de découvrir son journal intime. Porté par Benjamin Lacombe, accompagné par le regard de Cecile Berly, historienne, spécialiste de Marie-Antoinette, ce carnet d'une richesse graphique inouïe (peintures, aquarelles, crayonnes) mêlera certaines des lettres authentiques de Marie-Antoinette, à celles, fictives, du Comte Fersen avec lequel elle entretenait une relation privilégiée. Un livre exceptionnel pour les amateurs d'Histoire et de beaux ouvrages illustrés.
Cet album paru en 2014 est une œuvre surprenante ... On pourrait le croire destiné aux enfants mais attention Ce n’est pas un livre à mettre dans toutes les mains ! L’auteur avertit d’ailleurs son public lors des dédicaces ! Il s’agit d’un texte mêlant lettres authentiques (celles de Marie-Thérèse d’Autriche à sa fille) et écrits fictifs (les fameux carnets de Marie-Antoinette) emprisonné dans un magnifique objet livre aux splendides dorures et à la reliure en soie bleue moirée.
D’emblée, on est projeté dans un voyage au XVIIIe siècle d’autant que les magnifiques dessins de Benjamin Lacombe reprennent des références de l’époque. On a l’impression de voir des planches de botanistes à la sanguine quand … il parle des « mouches » et de leur signification ; il cite aussi deux célèbres tableaux de la portraitiste officielle de la reine : Mme Vigée-Lebrun (« Marie Antoinette en chemise » et « Marie Antoinette à la rose ») dans ses pages et effectue également de petits clins d’œil « aux livres qu’on ne tient que d’une main » avec une double page qui imite une cotonnade ou une toile de Jouy dont étaient friandes les élégantes de l’époque … en y plaçant des motifs licencieux (les ébats de Marie Antoinette avec le comte Fersen) et en jouant ainsi malicieusement avec l’homonymie ! Enfin, il reprend les données historiques de la biographie de la Reine (l’ensemble est supervisé par une historienne, Cécile Berly) en les mêlant à son univers onirique si personnel : on connaît ainsi le goût immodéré de la souveraine pour les perruques et les coiffures haut perchées et le dessinateur s’en donne à cœur joie en inventant des parures plus extravagantes les unes que les autres mais également très symboliques : on y trouve des têtes de mort qui – comme des vanités modernes - laissent présager l’avenir funeste de la jeune reine insouciante ou encore des serrures sans clé qui font allusion à la passion de Louis XVI pour la serrurerie mais également à leur mariage resté blanc pendant 7 ans … Ce livre est un véritable régal : on peut le dévorer d’une traite puis y revenir « picorer » et chercher tous les détails qui nous avaient échappé !
Une merveille ! L'association de l'excellent illustrateur Benjamin Lacombe et de l'historienne Cécile Berly fait mouche (bien plus que sur la joue de la comtesse du Barry ; )). Ainsi sont habilement mêlés des lettres authentiques aux pages d'un carnet imaginaire écrit de la main de l'illustrateur, qui se fait ici auteur, nous offrant ainsi sa propre vision de la dernière reine de France et de ce XVIIIe siècle finissant.
Les dessins, magnifiques, viennent combler ce que les mots ne peuvent dire et permettent au lecteur d'y projeter son propre imaginaire. Jamais Marie-Antoinette n'a été aussi universelle. Une œuvre d'art qui mérite qu'on lui réserve une place de choix dans les rayonnages de nos bibliothèques...
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