De Cresus aux bitcoins, une autre histoire de l'économie.
Sicle, créséide, darique, drachme, statère, denier, solidus, dinar, franc, penny, dollar, euro...
Qu'on en ait ou pas, l'argent est un outil dont on ne peut pas se passer. Pourtant, il y a 30 000 ans, chez nos ancêtres Sapiens, l'argent n'existe pas. Dans ces petites communautés, la confiance règne car tout le monde se connaît. On donne un bien au voisin, qui vous en offrira un autre plus tard. Mais quand Sapiens part découvrir le monde, il doit commercer avec des inconnus et pratique le troc : on échange simultanément un bien contre un autre. La confiance ne règne plus.
Puis, au fil de l'évolution démographique, le village planétaire s'agrandit. D'un empire à l'autre, les échanges s'intensifiant, pièces et billets se répandent, et nourrissent le commerce et le capitalisme, ainsi que leurs corollaires : inflation, finance, spéculation, dette... Jusqu'au développement actuel des cryptomonnaies - bitcoin et autres - qui n'est qu'une autre étape de cette histoire de l'argent comme outil de communication et de conquête.
De Sardes à New York, en passant par le Moyen-Orient, la Chine, Venise et Londres : une autre histoire de l'économie.
Avec L’incroyable histoire de l’argent, Benoist Simmat, reporter et journaliste économique, et Tristan Garnier, dessinateur, ont réussi le pari audacieux de nous raconter cinq mille ans d’histoire économique en bande dessinée.
Avoir opté pour la bande dessinée se révèle un bon choix. En effet, pour raconter cette histoire au long cours, cette épopée mondiale de la monnaie et ce qu’elle raconte de notre société, mieux valait la BD, un support toujours plus sympa et plus accessible. Un gros effort de vulgarisation était nécessaire pour pouvoir suivre avec plaisir à la fois dans le temps mais aussi dans le monde cette longue histoire de l’argent, pour des lecteurs pas forcément férus d’économie.
On apprend dès le début du livre, que chez nos ancêtres Sapiens, il y a 30 000 ans, où l’argent n’existait pas, la dette sociale est la toute première forme des échanges monétaires. Elle est basée sur la confiance. C’est une paléo-monnaie qui n’est pas matérielle et voilà pourquoi, assez paradoxalement, cette monnaie virtuelle, un peu comme le bitcoin aujourd’hui, est la première de la longue histoire de l’argent.
Avec la révolution néolithique et le développement de la sédentarité, les modalités d’échange vont complètement se transformer.
L’argent va apparaître véritablement au IIIe millénaire avant notre ère à l’occasion du passage du village à la ville, du fait que les habitants ne se connaissent pas.
Benoist Simmat et Tristan Garnier déroulent avec talent une saga complexe. Ils expliquent comment en parallèle du développement de l’humanité, les premières formes de monnaie ont émergé pour faciliter les échanges.
De Sardes en Lydie, où coule le fameux Pactole, en passant par la Chine, le Moyen-Orient, Venise, Londres et New-York, j’ai suivi avec curiosité et surprise cette incroyable histoire de l’argent, un titre qui s’imposait !
Parmi la multitude d’informations très instructives et très enrichissantes présentées sous une forme assez divertissante, il y a en a une qui m’a marquée.
Si je connaissais bien l’expression : riche comme Crésus, je ne savais pas pourquoi ce roi de l’ancien royaume de Lydie, en Asie mineure, dans l’actuelle Turquie, était resté dans les mémoires comme le symbole de la richesse suprême. Inventeur de la monnaie, la Créséide, il est le père du système monétaire tel que nous le pratiquons encore au XXIe siècle avec la pièce à deux faces et père également du bimétallisme qui consiste à établir une valeur fixe en poids d’or.
En imposant cette révolution monétaire sur tout un continent, c’est un changement de paradigme comparable à l’avènement de l’euro en 2002, en Europe.
C’est aussi une analyse du rôle de l’argent, son rôle essentiel dans le développement économique, social et politique de l’humanité que développe Benoit Simmat, un texte sublimé par la légèreté du dessin de Tristan Garnier, dessin bien mis en valeur par les couleurs douces majoritairement des ocres orangées utilisées par Marie-O Galopin.
On ne peut qu’être admiratif devant la précision de son trait. Tout aussi talentueux pour nous représenter le palais de Crésus, le splendide Palais des Doges à Venise, la City de Londres que les tranchées de Verdun ou encore toutes ces différentes pièces de monnaie qui ont existé.
De L’argent avant l’argent, à La nouvelle ère virtuelle, titres respectifs des premier et dernier chapitres, cette bande dessinée m’a offert un fabuleux voyage dans un domaine que je connaissais si peu et le moyen de comprendre le rôle de l’argent au fil des âges en traversant 5000 ans d'histoire économique.
Très riche, très dense, cette bande dessinée demande parfois un peu d’effort pour pouvoir suivre le raisonnement économique, mais cet effort est fort astucieusement récompensé par de nombreux et réguliers traits d’humour. Mon seul regret est de ne pas pouvoir tout retenir…
Je remercie chaleureusement Les éditions Les Arènes et Le Bulleur Podcast pour ce cadeau de l’Avent grandement apprécié !
Chronique illustrée à retrouver ici : https://notre-jardin-des-livres.over-blog.com/2023/12/l-incroyable-histoire-de-l-argent-benoist-simmat-et-tristan-garnier.html
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