Un jour de désoeuvrement, un jeune professeur d'université au chômage pousse la porte d'un bureau ordinaire... et voit sa vie chanter à tout jamais. En quelques instants, il passe de l'apathie à la passion, de l'hésitation au risque, de la timidité à la flamboyance.
Dans cette pièce sans âme se trouve en effet Waldo Woodson, le responsable des discours de la députée latimo-américaine Teddy Ruiz. Cultivé, imprévisible, fascinant, Woodson est l'un de ces hommes qui bouleversent irrémédiablement les règles du jeu, qui réclament toujours plus de l'existence au risque d'y perdre leur santé - mais jamais leur temps. Véritable génie du verbe, puits de sciences sur la politique américaine, il entraîne le nouveau venu dans la campagne électorale dont il est l'éminence grise. Ensemble, ils rédigent les discours et tissent une amitié faite d'admiration et de rivalité.
Pourtant, l'assurance de Waldo Woodson dissimule des failles, des désillusions et un secret qui rongent minutieusement son énergie et transforment son formidable talent en une arme à double tranchant. De celles que l'on retourne contre soi.
Un roman ample et prodigieusement construit qui conjugue le récit d'une amitié exceptionnelle, le drame amoureux et la fiction politique. L'auteur s'inscrit dans la lignée de F. Scott Fitzgerald, Tom Wolfe et Joseph O'Neill qui excellent aussi bien dans l'analyse de la société que dans celle de l'intimité des personnages.
J'avais déjà lu et apprécié un texte de Kristopher Jansma. New York odyssée et avais apprécié le portrait d'un groupe d'amis à NYC.
Cette fois ci, nous allons suivre un jeune professeur d'histoire qui travaille dans une université publique, il vient d'être tout juste viré, faute de crédits publics suffisant et il va décider de rejoindre l'équipe de campagne d'une jeune femme, Peggy Ruiz, celle-ci est mariée à un joueur de baseball, et candidate a la chambre des Représentants.
Il va surtout rencontrer Waldo, responsable de la rédaction des discours et éléments de langage de la députée et surtout les discours lors de la campagne pour les Primaires.
Il va alors être fasciné par ce personnage, hors normes, qui va lui faire découvrir les coulisses des campagnes électorales, l'organisation des meetings, la recherche de financement..
J'ai beaucoup apprécié la description de ce monde politique mais surtout des hommes ou femmes de l'ombre, comme le portrait de cette plume et sa façon de travailler. L'auteur nous fait le portrait d'êtres touchants, ambivalents, qui se cherchent. Il décrit très bien la société américaine, les méandres de la politiques, les coulisses des campagnes électorales. Il nous parle aussi très bien de moments historiques de l'Amérique, à travers certains discours restés célèbres, prononcés par des grands ou moins grands présidents et il rend hommage aux plumes de ces grands hommes (eh oui, c'est une candidate que nous suivons dans ce texte mais les textes de référence ont souvent été prononcés par des hommes, même si certains ont été écrits par des femmes comme celui de Reagan lors de l'accident de la navette Challenger.
L'auteur nous parle aussi du quotidien des personnages, que ce soit ce narrateur, qui vient de perdre son père (une belle image avec un clou qu'il garde dans sa poche en hommage à son père, qui se rêvait inventeur), qui entame une relation amoureuse, que ce soit ce Waldo et sa Lincoln (elle aussi héritage de son père). Mais il y a aussi cette députée, candidate..
Il décrit bien aussi la vie américaine, (même si je n'ai pas tout compris, ) de belles pages sur des matches de base ball, les soirées dans des motels de bord d'autoroutes le soir des meetings, les foires locales où l'équipe de campagne doit être présente (foire à l'oignon !!).
Un texte qui m'a permis d'appréhender la vie politique américaine mais ce que j'ai beaucoup apprécié, c'est l'hommage aux hommes et femmes de l'ombre. Il y a des références à des personnages et épisodes réels et il y a aussi certains clins d'oeil à des personnages réels. Mais les personnages et certaines épisodes sont très romanesques.
Un sacré texte sur l'Amérique.
#LesIdéalistes #NetGalleyFrance
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