Cultivant sans vergogne sa nostalgie pour le temps passé et fasciné par cette Indonésie en pleine mutation, l'auteur nous entraîne de la grande île de Sumatra à l'archipel des Moluques en passant par Djakarta, Bornéo, Sulawesi. Un voyage de 4000 kilomètres à travers cet " archipel-monde " stratégiquement situé entre Océanie et Asie orientale, aux contrastes saisissants : le plus grand pays musulman de la planète, peuplé de 700 ethnies différentes, autant de langues, et qui pourrait devenir la 6ème économie mondiale en 2030.
L'errance de l'auteur est le prétexte à des rencontres fascinantes, mêlant fantaisie et cruauté, dans les quartiers coloniaux abandonnés de Medan, avec des ma?eux de Sumatra, des voyous des bidonvilles de Djakarta ou un avocat milliardaire roulant en Lamborghini. Tantôt sur les pas de Joseph Conrad, tantôt assistant au massacre de buf?es chez l'étonnante ethnie des Toraja, sanglantes bacchanales marquant le début des funérailles, tantôt chez les Samouraïs oubliés de la guerre du Paci?que, notre écrivain dériveur parcourt l'archipel, animé par le désir d'aller toujours à la rencontre de l'autre, à l'écoute de la polyphonie du monde, sans jamais tomber dans l'écueil d'un exotisme tapageur.
Vous aimeriez lire un livre qui vous fait voyager sans pour autant tomber dans la sempiternelle ennuyeuse carte postale préfabriquée ? Cette parution des éditions Equateurs sera pour vous. Direction l’Asie sur les pas de Joseph Conrad, d’Arthur Rimbaud et de ceux qui ont mis en ombre et en lumière cet archipel aux peuples et traditions multiples.
Habitué à séjourner en Asie, le journaliste Bruno Philip a parcouru un long périple en Indonésie depuis Medan jusqu’au Timor oriental en passant par les Moluques à la rencontre des habitants aussi divers que l’archipel compte d’îles, habitants qui sont tous sous les intempéries de la mondialisation et de ses affres les plus diverses, faisant disparaître les valeurs ancestrales pour laisser place, parfois, aux dérives les plus extrêmes.
Il y a un peu de Joseph Conrad dans Bruno Philip, prompt à ressentir les mêmes tourments, le même pessimisme ; pour paraphraser Joseph Kessel à propos de l’auteur de Lord Jim je dirais que dans la narration du journaliste du Monde, s’agitent des forces obscures mais qui finissent pourtant par se montrer victorieuses dans l’inévitable semence de l’encre… Une dualité entre l’inquiétude et cette capacité à pourtant mettre un peu de lumière dans les ténèbres, probablement en jouant sur le fil des émotions. De Joseph Konrad il en est d’ailleurs question puisqu’un chapitre est dédié au personnage de La Folie Almayer sur la façade orientale de l’île de Bornéo, un commerçant métis dans les troubles eaux des tourments s’appelant William Charles Olmeijer et qui, selon l’enquête menée par notre Tintin des temps modernes, serait enterré dans l’île voisine de Célèbes (Sulawesi) à Makassar exactement. Un peu plus loin vers le nord et en avançant vers l’Est, Bruno Philip repense encore à Konrad et son Lord Jim bien que l’écrivain polonais n’est jamais foulé le sol des Moluques mais toute l’ambiance est pourtant là, surtout quand il fouille les traces de ce soldat japonais oublié ou « l’énigme Nakamura ». Des Moluques, l’auteur rappelle les terribles affrontements à la fin des années 90 entre les communautés musulmanes et chrétiennes faisant plus de 10.000 victimes.
Autre lieu, autre écrivain. L’île de Java avec le passage éphémère d’Arthur Rimbaud qui laisse peu de souvenir aux habitants de l’archipel et à la ville de Semarang, lorsque le poète s’était brièvement engagé dans l’armée hollandaise avant de partir vers d’autres horizons. Une plaque apposée par l’ancien ambassadeur de France en Indonésie, Thierry de Beaucé, rappelle toutefois qu’un bateau ivre avait dérivé vers la région de Malang…
Mais pas que les célébrités qui sont évoquées, les différents peuples également, comme les Dayaks et leurs rivaux les Madurais et puis cette curieuse communauté du peuple Toraja qui fait cohabiter les morts avec les vivants, la mort n’étant pas une fin mais une prolongation de la vie. Alors, avant d’offrir une sépulture, le cadavre continue de « vivre » chez lui pendant un an, une momie avec qui on continue de partager le quotidien sur les hauteurs de l’île de Sulawesi.
D’autres curiosités vous attendent pour ce voyage livresque parsemé d’histoire, de références et de vie quotidienne. On croit s’enfoncer dans le cœur des ténèbres mais c’est une victoire à laquelle même peut-être Bruno Philip n’y croit pas.
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