En 2011, la glaciologue Daphné Buiron réalise son rêve d'enfant : se rendre en Antarctique pour un séjour d'un an à la base Dumont-d'Urville, en Terre Adélie. Sur les traces des Shackleton, Charcot et autres grands explorateurs, elle va découvrir le continent au fil des saisons. L'aventure commence par une périlleuse traversée, qui lui permet de gagner la mythique île des Pétrels. Elle se poursuit par la découverte du quotidien sur une base minuscule, coupée du monde, à anticiper la venue de l'hiver. Le paysage se transforme, le ciel se charge d'aurores ; le froid, le blizzard et la nuit règnent en maîtres. Pourtant la vie ne s'est pas retirée : dans cet univers sublime et désolé, les manchots empereurs viennent soutenir les hivernants assiégés jusqu'au retour du soleil. Puis arrive le printemps : la glace se brise, tout s'ébranle, et c'est à une Création nouvelle qu'assistent les habitants de Dumont-d'Urville...
Qui peut avoir envie d’aller vivre en l’Antarctique ? Un pays immense et froid, avec des vents parfois violents, et de la glace à perte de vue. Pas beaucoup d’humains dans ce paysage monotone et, cerise sur la banquise, c’est la nuit continue du 11 mai au 1ier août. Pourtant, c’est le rêve de Daphné Boiron. Bon, elle est glaciologue, ce qui n’est pas le cas de tout un chacun, mais tout de même....
L’autrice voit son rêve se réaliser enfin lorsqu’elle rejoint en tant que glaciologue une mission sur la base Dumont-d ‘Urville, DDU pour les intimes, et située sur l’île des Pétrels.
« Notre groupe a été baptisé la TA62 pour signifier la soixante-deuxième mission d’hivernage depuis la première de Paul-Emile Victor en 1956. »
Daphné Buiron est chargée du suivi de chimie atmosphérique et de glaciologie sur le glacier astrolabe
« Un an durant, notre périmètre d’exploration s’est réduit à un rayon de quelque 10 km alors que l’Antarctique couvre plus de 14 millions de kilomètre carrés ».
Ce récit nous fait vivre un hiver antarctique avec ses tempêtes, sa nuit et, parfois, des conditions extrêmes. On suit le travail des équipes sur la base, leur quotidien monotone ponctué de fêtes, J’avoue m’être ennuyée à ces descriptions. Par contre, l’autrice sait nous transmettre sa passion lorsqu’elle parle des oiseaux, nombreux, qui peuplent l’île et s’y reproduisent. Manchots empereur, manchots adélie, oiseaux de mer, etc…et elle en parle bien.
« Les oiseaux ont montré la voie. Avec leurs ailes perlées d’embruns, les effluves iodés dans les nids frais, cette légèreté de vol qui reflète le mouvement des vagues, ils attisent notre impatience. »
Émaillant le récit, on découvre les expéditions et les grands explorateurs comme Charcot ou Shackleton.
Lors des derniers jours se pose la question du pourquoi
« Qu’est-ce qui m’a attirée ici ? Un bien étrange mal qui sévit depuis des siècles : l’appel des pôles. » Voilà une fascination qui peut vous entrainer dans l’hiver antarctique …
Un cahier central offre un panel de photos magnifiques : des paysages immenses, des manchots et la vie sur la base. Des photos qui illustrent le récit et permettent de mieux l’appréhender.
Habiter l’antarctique de Daphné Buiron a été sélectionné avec 5 autres ouvrages pour le 14e^Prix Terres d’ailleurs.
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