" Ceci est l'histoire de ma mère, la princesse Selma, née dans un palais d'Istanbul... " Ce pourrait être le début d'un conte ; c'est une histoire authentique, qui commence en 1918 à la cour du dernier sultan de l'Empire ottoman.
Selma a sept ans quand elle voit s'écrouler cet Empire qui a fait trembler l'Europe. Condamnée à l'exil, la famille impériale s'installe au Liban. Selma, qui a perdu à la fois son pays et son père, y sera " la princesse aux bas reprisés ". C'est à Beyrouth qu'elle grandira et rencontrera son premier amour, un jeune chef druze ; amour tôt brisé. Selma acceptera alors d'épouser un rajah indien qu'elle n'a jamais vu. Aux Indes, elle vivra les fastes des maharadjahs, les derniers jours de l'Empire britannique et la lutte pour l'indépendance, menée par Gandhi.
Mais là, comme au Liban, elle reste " l'étrangère ". Rejetée par ce peuple qu'elle s'était pris à aimer, elle s'enfuira à Paris. Elle y trouvera enfin le véritable amour. La guerre l'en séparera, et elle mourra dans la misère, à vingt-neuf ans, après avoir donné naissance à une fille : l'auteur de ce récit.
Pour la première fois la fin de l'Empire ottoman nous est racontée de l'intérieur des palais, tandis que l'on découvre le Liban du mandat français à travers les grandes familles de Beyrouth, et l'Inde féodale par les yeux de ses paysans et des princes. Il est rare qu'un livre allie le coeur et l'Histoire de manière aussi intime.
" Plus tard, beaucoup plus tard, écrit Kenizé Mourad, j'ai voulu comprendre qui était ma mère. Interrogeant ceux qui l'avaient connue, consultant les livres d'histoire, les journaux de l'époque et les archives dispersées de la famille, j'ai tenté de reconstituer les divers cadres de son existence, aujourd'hui irrémédiablement bouleversés, et de revivre ce qu 'elle avait vécu. Enfin, pour m'en rapprocher davantage encore, pour la retrouver, j'ai fait confiance à mon intuition et à mon imagination. " Tel est ce livre. Telle est l'histoire de la princess Selma, la plus romanesque des histoires vraies.
Une histoire, belle, touchante avec la violence de la condition des jeunes filles au XXe siècle. Ce livre nous fait voyager dans le temps et dans l'Orient. Très beau roman.
Un magnifique récit qui décrit la fin de l'empire ottoman ainsi que le mariage forcé d'une jeune fille à un rajah indien.
Un roman poignant qui nous montre, encore une fois, la place de la femme au XXème siècle, la femme mariée de force, la femme qui subit les choix de sa famille et de son mari, la femme qui se doit d'être discrète et obéissante.
Un magnifique roman authentique que je recommande.
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