Pendant leur vingt ans de vie commune à Detroit, Celia Scott a regardé son mari, Arthur, se cacher derrière les secrets entourant la mort de sa soeur Eve. Mais en 1967, les émeutes raciales l'effraient encore plus que son passé et il décide de retourner vivre dans la ferme familiale où il a grandi, sur Bent Road, près d'une toute petite ville au fin fond du Kansas. Alors que les Scott viennent de s'installer, une jeune fille disparait.
Sur Bent Road, on aperçoit tout le temps un pick-up rouge déglingué qui sillonne la prairie, inquiétant. Il y a une petite fille solitaire qui met les robes de sa tante défunte, un garçon qui apprend à tirer avec l'arme de son père pour lui prouver qu'il est un homme, et une femme qui se rend compte qu'elle ne reconnait plus son mari et qu'elle ne sait plus comment protéger ses enfants.
Bent Road, c'est un lieu où l'on apprend ceci : parfois, le meurtre est le plus doux des remèdes.
La famille d’Arthur Scott revient au Kansas après vingt ans passés à Detroit. Il y a Arthur, le père, Célia, la mère, et leurs trois enfants. Ils retrouvent le reste de la famille et le poids d’un secret lié à Eve, la sœur morte d’Arthur, qui pèse sur tout le roman. « Par souci des convenances, il vaut mieux que certaines choses soient murmurées. » Tout est dans cette phrase. Ce secret, tout comme l’emprise qu’exerce la religion au travers du père Flannery, pourrit les relations entre les protagonistes. Même les enfants du village s’en mêlent. Toute la cruauté du monde rural à l’œuvre.
Lori Roy nous livre là une chronique naturaliste attachante et fort bien écrite. Mais l’intrigue policière y est ténue, inexistante même. Un excellent roman, pas un polar.
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