Un été, voilà quelques milliers d'années.
Les humains ont toujours été nomades, mais les vastes forêts se parsèment peu à peu des premières cités. Manakor est servante dans un de ces nouveaux mondes, la cité de Miril. Elle brûle pour son maître, le cuisinier Kaal, homme sanguin, qui n'a pas un regard pour elle. Comment le séduire, comment gagner son coeur ?
Pendant qu'elle concocte d'étranges philtres d'amour, des fumées noires s'élèvent au loin. Simples brûlis que font les tribus nomades ou premiers signes d'un grand bouleversement à venir ?
Aux soirs de grande ardeur
Après l’étonnant travail de Nicolas Puzenat sur les deux tomes de Mégafauna, comment passer à côté de son nouvel album publié chez Le Lombard ! Avec Aux soirs de grande ardeur, il a décidé de situer son récit dans le néolithique, période pendant laquelle les hommes abandonnèrent le nomadisme au profit de la sédentarisation.
C’est dans le sud-est de l’Europe que se trouve une cité appelée Miril. Protégés de et par la forêt, ses habitants ont pu ainsi construire des maisons et assurer, grâce à l’agriculture, leur subsistance.
Manakor est une des habitantes de ce village. Elle assure l’intendance dans la demeure de Kaal, son maître, devenu cuisinier du Grand Rham, le grand chef de la cité.
Prête à tout pour séduire Kaal, Manakor doit en même temps tenir compte de l’avis de son chuchoteur. En effet, l’esprit de sa grand-mère vole au-dessus d’elle et tente de diriger sa vie. La chuchoteuse est décidée à influencer sa petite-fille afin qu’elle échappe à sa condition et épouse un bon parti comme Kaal.
Mais alors que des feux allumés par les sauvages nomades qui peuplent la forêt font rage et menacent la cité, Manakor et Kaal doivent quitter leur maison en compagnie de Ferline. Cette dernière, issue de la population des sauvages, va les aider à prendre le bon chemin. Celui pour les aider à échapper aux incendies. Mais également celui à emprunter pour mener la vie qu’ils espèrent.
Comme précédemment dans Mégafauna, Nicolas Puzenat nous entraîne dans un univers où histoire, philosophie et récit fictif s'imbriquent de façon extrêmement intelligente. En créant cette civilisation, chaperonnée par des chuchoteurs, il nous donne à réfléchir sur la destinée de chacun de ses personnages et sur la place qu’ils occupent au sein de leur société.
Il ne faut pas oublier de signaler que cet album a été dessiné en tradi, une gageure quand on découvre le nombre de dessins réalisés et d’environnements imaginés.
Un conte philosophique parfait pour réfléchir à ce que l'on est et à celui ou celle que l'on voudrait être.
Manakor est la servante du cuisinier du Rham de la cité de Miril, Kaal.
Elle espère en secret qu'il la voie enfin, éprise de cet homme qui l'ignore autant qu'il est fougueux dans sa tâche à la cour.
Son aïeule n'est pas du tout du même avis !
Son aïeule... Celle qui lui chuchote à l'oreille (ou braille plutôt) depuis l'au-delà.
Car la tradition veut qu'à partir d'un certain âge, tout individu civilisé de Miril ait son chuchoteur, un ancêtre passé à trépas qui reste lové au creux de l'oreille, et de la conscience.
Manakor a peur, Kaal aimerait-il les hommes ?
Mais non, le marchand revenu avec son maître n'est en fait qu'une de ces sauvages de la forêt alentour déguisée, d'une beauté insolente !
Autour de Miril, les feux de forêt menacent ! Ils faut alors fuir ! Manakor attendra Kaal.
~
Une société archaïque s'élève, promeut ses lois et ses traditions, détermine ses castes, ses combats et ses puissants, et aussi ses petites trahisons, ses manigances et ses machinations.
Ici, rien n'y échappe, et c'est toute une petite société qui se voit ébranlée, en proie aux flammes !
Manakor, elle, sous son apparente candeur, ne s'en laisse pas conter !
Ni par son chuchoteur, grand-mère revêche qui ne jure que par le poison, ni par les flammes menaçantes, ni pas ses propres peurs.
Elle veut, et quoi qu'il advienne, elle y croit.
Sans malice, elle est un peu ballottée par la vie et les évènements mais... Fidèle à elle-même, ce n'est qu'apparente faiblesse.
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On se laisse prendre bien volontiers par ce récit brut et brutal au dessin âpre, étonnant et saisissant ou la voix des ancêtres n'est pas celle de la raison, loin s'en faut !
Le libre arbitre s'avère être le seul sauf-conduit pour ces personnages qui se croisent et se recroisent, mis à nus contraints et forcés par les flammes dévastatrices dans ce conte d'un âge ancestral.
Avec une forme de quête de vérité en guise de nouveau départ, pour voir la vie avec un regard neuf et sain.
Loin des perversions de la civilisation, on y voit bien plus clair, et on y trouve l'amour vrai...
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