L'histoire débute deux générations avant l'apparition de Batman, suivant Slam Bradley, un détective privé contraint d'enquêter sur le kidnapping, d'Helen, une fillette surnommée la petite princesse de Gotham, fille des Wayne.
« Tout a commencé le 12 mars 1961. Un peu avant l'heure du déjeuner. Vers 11 h 30, je dirais. J'avais un peu de temps ; rien d'autre à faire. Et puis... on frappa à ma porte. »
Confronté à des parents désespérés, à la corruption policière de Gotham City et à la ségrégation, Slam Bradley va alors faire tout son possible pour retrouver la jeune enfant...
Cette histoire retrace les origines de Gotham City, au moment où la ville sombra dans le crime, la violence et la corruption. Elle aborde des thèmes comme la différence sociale, la ségrégation raciale dans les années 60, le non-respect des lois par la police et le pouvoir de l'argent.
Ce polar noir, nous transporte dans une ville de Gotham en pleine métamorphose. L'enquête est bien menée avec rythme, suspense et de nombreux rebondissements inattendus. Les superbes illustrations, accompagnées de teintes sombres et de noir profond, créent une atmosphère poisseuse renforçant le mystère de l'intrigue. Nous avons adoré plonger dans cette vieille Gotham accompagnée de Slam Bradley, un homme au caractère bien trempé.
Nous voilà deux générations de Wayne plus tôt dans un Gotham paisible où il fait bon vivre. Oui oui, vous avez bien entendu, dans les années 60 Gotham était une des villes les plus sûres et agréables du pays.
Mais que s'est t'il passé, comment en est-on arrivé une ville malfamée et rongée par la criminalité.
A la manière d'une origin story, Tom King à la lourde tâche de nous narrer, à travers la voie de Slam Bradley, les tristes événements ayant touché la famille Wayne et qui ont fait plonger Gotham dans l'obscurité.
Si ce n'est pas un coup de cœur, on n'en est pas loin !
L'enquête est prenante, les découvertes ainsi que les multiples rebondissements nous proposent un rythme et un intérêt certains.
J'ai grandement apprécié découvrir ce Gotham d'un autre temps et y découvrir l'histoire de certains quartiers. Élément incontournable de tout bon recit, il est important de mettre en avant, l'excellent traitement des personnages qu'ils soient principaux ou secondaires et qui enrichissent à merveille le récit.
Graphiquement, c'est beau et efficace. Mention spéciale à la colorisation qui nous met dans l'ambiance à merveille !
En bref, avec ce polar très sombre, Tom King signe une des belles surprises de la rentrée !
On connaît tous "Batman année un", qui s'intéresse aux origines du justicier. Et voici un récit qui se penche sur un autre grand personnage du Batman universe, Gotham City. Oui, la ville a été à plusieurs reprises considérée comme un personnage à part entière qui joue un rôle important dans la carrière du dark knight. Tom King nous raconte donc au travers l'enquêteur Sam Bradley, comment gotham est passé de ville endormie à cité du crime.
Car finalement, si le récit suit une enquête, qui concerne la famille de Bruce, deux générations avant sa naissance, c'est pour nous montrer comment la ville a basculée et a entraînée ses habitants avec elle. Et j'ai trouvé ce développement très reussi et très intéressant.
A cette époque, Gotham City était calme. Malgré un racisme très présent, la violence ne rythmait pas la vie des habitants. Crime Alley n'existait même pas! L'enlèvement de la jeune fille a fait bouillir la ville, je vous laisse découvrir les raisons de son embrasement.
J'ai toujours aimé les ambiances polar, Gotham Central est ma série préférée et récemment Newburn a confirmé que le genre a toute sa place dans le paysage comics.
On est ici sur un polar "à l'ancienne". Ambiance crasseuse et poisseuse, où tout le monde semble tremper dans des affaires louches (oui, même la famille Wayne), pas une seule séquence ne se termine sans que le sang coule. Meme la réalisation rappelle les films noirs américains, avec des plans très cinématographiques et cette voix off constante qui raconte l'histoire dans l'histoire.
Tom King signe un polar coup de poing magnifié par un trait vif et brutal, une belle réussite, un gros coup de cœur qui me permet de renouer avec l'auteur.
Gotham, 12 mars 1961,
"Il était vers 13h30 quand elle a frappé à ma porte. Elle a été brève, m'a demandé de remettre en mains propres une lettre à M. Richard Wayne. Elle a dit qu'elle s'appelait Sue et elle m'a donné 100 dollars pour faire le messager puis elle est partie. C'est comme ça que je me suis retrouvé embarqué dans cette affaire."
Cette voix off est celle de Slam Bradley, détective privé... Il raconte à quelqu'un, que l'on ne découvrira qu'en dernière page, l'histoire de la disparition de la princesse de Gotham, la petite Helen, fille du richissime couple Wayne, Richard et Constance.
Tom King ressuscite Slam Bradley, personnage historique de comics créé en 1937, dans ce préquel, deux générations avant Batman. Un détective à l'ancienne, adepte de la baston, qui penche plutôt du côté southside donc noir de Gotham et qui se voit embringué malgré lui dans une intrigue à la Ross MacDonald face à une riche famille dont l'héritière a disparu.
Derrière cette couv ultra élégante se cache un savoureux récit, brutal, très rythmé, joliment illustré par Phil Hester que je découvre: Des ambiances sombres, un personnage puissant qui n'est pas sans rappeler l'iconique Parker et les belles couleurs de Jordie Bellaire.
Moi qui ne suis pas un spécialiste du comics, DC ou autre, je me suis régalé avec ce récit hard-boiled dans un Gotham en pleine transformation. Voilà qui me donne envie de poursuivre mon initiation avec Gotham Central. Si vous avez des conseils, n'hésitez pas !
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