Mohammed Alnaas, journaliste indépendant libyen, nous fait découvrir dans son premier roman son pays au temps de Khadafi.
C’est le récit de son personnage principal, Milad, qui déroule l’histoire. Ce jeune homme, au tempérament doux, a été formé à l’art de la boulangerie par son père, maître boulanger qui vouait une passion à son métier. Passion que Milad reprend à son compte.
Quand il n’est pas à la boulangerie, il grandit au milieu de ses soeurs, partage leurs secrets de beauté (il créera pour elles la cire au sucre la plus douce pour leurs épilations) et les tâches ménagères.
Milad a une part féminine qu’il ne renie pas. Ce qui ne l’empêche nullement de trouver les femmes attrayantes. Marié à Zeinab, il prend plaisir à cuisiner, tenir la maison en plus de son travail pendant que son épouse travaille dans un journal.
Mais sa personnalité ne correspond pas à la virilité brutale qui est la norme en Lybie. Même son cousin Absi ne cesse de le lui répéter : il doit être le chef chez lui et mettre son épouse au pas.
» Une famille avec un oncle Milad : Proverbe libyen utilisé pour blâmer un homme qui n’exerce pas son pouvoir sur les femmes dont il a la charge et, ce faisant, porte préjudice à leur honneur ».
Le jeune homme résiste aux remarques de son entourage familial. Pourtant, peu à peu, il est déstabilisé par le comportement de Zeinab, avide de liberté. Les doutes distillés par son cousin et une collègue de sa femme auront raison de lui et le feront basculer dans l’irréparable.
Ecouter Milad raconter son histoire, c’est aussi découvrir la Libye, le fonctionnement de la société, la corruption, l’emprise du patriarcat avec ses règles brutales et son hypocrisie.
Un roman dont j’ai trouvé la lecture passionnante.
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