Marcel a quinze ans lorsqu’il doit quitter sa mère pour aller vivre dans un sanatorium, en 1948.
Cet immense paquebot est un monde à part qui abrite des personnes atteintes de tuberculose, qui isole les malades entre eux, qui les coupe du monde, de leurs amis, de leur vie d’avant.
Adrien Borne, à travers ce roman, rend un immense hommage aux sanatoriums qui n’existent plus. Il nous enjoint à ne pas oublier toutes ces personnes qui ne sont jamais redescendues de la montagne. Celles qui y sont mortes, celles qui ont eu peur de retourner dans le monde des vivants, celles qui ont choisi d’en faire leur vie.
Il nous fait revivre un univers particulier entre la vie et la mort, au grand air, dans une nature faite de parois rocheuse grises. Il nous attache à Marcel, ce jeune adolescent qui va apprendre entre ces murs à devenir un homme, qui va voir ses amis partir, qui va découvrir le désir et continuer à chercher un père qu’il n’a jamais connu.
Il nous parle de ce monde construit autour d’une maladie qui va disparaitre, de silences et nous peint des scènes inoubliables dont celle d’un quai de gare.
C’est touchant, c’est élégant, c’est une page d’histoire qu’il ne faut pas oublier.
Alors qu’il vivait tranquillement à Lyon, Marcel voit sont univers s’écrouler, à l’annonce du diagnostic de la maladie, la peste blanche comme on l’appelait à l’époque. Il est décidé alors de l’isoler et on l’envoie au plateau d’Assy, face au Mont Blanc. Déjà attristé parce qu’il n’a pas pu dire au revoir à son ami d’enfance Andréa, au nom de la contagiosité, il se retrouve isolé de son milieu familial et amical, et exilé loin, très loin.
Après un trajet difficile, il se retrouve au pavillon S, avec des adultes, pavillon que sa mère à choisi pour la qualité des soins, et isolé dans sa chambre pour ne contaminer personne. Seule Gabrielle, l’infirmière lui apporte soins et réconfort. Mais, Marcel a seulement quinze ans, alors, isolé (une fois de plus) au milieu des adultes.
Quand il sort enfin de sa chambre, il faut faire connaissance avec les lieux et les autres patients. Étrangement, lorsqu’il franchit le seuil de la salle à manger, il découvre une poire en cire et il met alors en place un mécanisme de défense : les soins coûtent cher, sa mère (mère célibataire) ne peut pas selon lui payer les soins, alors peut-être s’agit-il d’une attention de son père, dont il ne sait rien ?
Marcel va se faire deux amis, Scala un artiste extravagant qui travaille la cire et Valentine qui est chargée de décorer la crypte (chaque sanatorium a une chapelle pour que les patients puissent se recueillir, prier) tandis que sa sœur malade reçoit des soins dans l’établissement.
A travers l’histoire de Marcel, la dureté de l’isolement, de la solitude des affres de l’adolescence, le sentiment amoureux qui le fait rêver mais souffrir, Adrien Borne nous raconte l’histoire du Plateau d’Assy et des sanatoriums, en axant son récit sur trois périodes qui s’entrecroisent : 1948 avec l’arrivée de Marcel au pavillon S, 1970 avec la catastrophe du Roc des Fiz, où un éboulement massif a entraîné la montagne et le sanatorium, faisant 71 morts dont 53 enfants, et 2018 où un vieux médecin désabusé se souvient de la splendeur passée du plateau.
Evidemment, en 1970, un technocrate, imbu de lui-même parachuté du haut niveau de L’État, décide de tout transformer : il n’y a plus de tuberculeux, alors plus besoin des bâtiments, qui coûtent trop cher alors transformons, transformons, économisons, (la gestion comptable de la médecine était déjà à l’œuvre) …
J’ai adoré ce roman, comme j’ai aimé « Mémoire de soie » et « La vie qui commence » d’Adrien Borne, le ton quasi chirurgical par moment, et la pudeur lorsqu’il aborde les émotions des personnages. J’aime beaucoup le titre : « L’île du Là-haut », qui décrit bien la situation du lieu, le côté isolé de la terre et des hommes et rappelle au passage qu’on surnommait les sanatoriums « les paquebots ».
Un grand merci à NetGalley et aux éditions J.C Lattès qui m’ont permis de découvrir ce roman et de retrouver la plume de son auteur.
#Lîledulàhaut #NetGalleyFrance !
https://leslivresdeve.wordpress.com/2024/08/31/lile-du-la-haut-dadrien-borne/
Impression bizarre que cet ouvrage.
Après avoir eu du mal à y entrer, mon intérêt n’a commencé à être titillé. Je voulais connaître les aventures de ce si jeune garçon dans ce sanatorium, avec ses rebellions et amitiés.
Le problème, c’est qu’à la fin de ma lecture, j’ai eu l’impression qu’elle avait été en dents de scie : un chapitre : j’aime, une autre chapitre : bof.
Dommage, car le sujet était bien attirant.
Octobre 1948 à Lyon, Marcel vit avec uniquement sa mère, mais Marcel est malade et doit tout quitter pour le sanatorium de S sur le plateau d'Assy. Envoyé tout là-haut pour essayer de vaincre la tuberculose qui l'envahit, un périple beaucoup trop intense pour un enfant comme lui, surtout qu'il est le seul enfant dans ce sanatorium de "riche". Marcel va petit à petit découvrir les lieux : grand, beau, luxueux, à la recherche de son histoire, et de ce père qu'il ne connait pas.
Là-haut, Marcel découvre une vie d'enfermement, d'attente mais aussi Valentine et ses peintures et Scala, un artiste lui-même, un peu excentrique. A travers le récit de Marcel, quelques chapitres avancent dans le temps pour nous apprendre qu'en avril 1970, la montagne se décroche, en emportant une partie de l'ancien sanatorium.. jusqu'en 2018 où une commissaire priseur encore un homme ayant connu les lieux pour faire la lumière sur des masques retrouvés..
Adrien Borne revient avec cette fresque habilement déroulée pour redonner vie aux sanatoriums et aux fantômes des lieux. Car ce roman est un roman sur la beauté des paysages, la beauté des sanatoriums, sur le temps suspendu, sur les silences, sur l'attente et les émotions. Adrien Borne fait du petit Marcel, un personnage tellement attachant, où l'enfermement ui rend la vie dure mais aussi tellement palpitante auprès de Valentine et Scala.
Happé par l'histoire "semi-historique", par le lieu, par les personnages, j'ai retrouvé la plume que j'avais tant aimée avec "Mémoire de soie" à la fois poétique, tragique, dans l'urgence, où toute la beauté des personnages en sont décuplés. Bref, une nouvelle fois, c'est une réussite, un véritable moment d'évasion à travers le sanatorium de S et cette fin tellement émouvante !
L'île du là-haut
L'île du là-haut
D'après Carmen
La vie qui commence
Mémoire de soie
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