Irlande du Nord, fin des années 80, en plein conflit entre catholiques et protestants à Ardoyne, quartier difficile de Belfast. Mickey, le narrateur, vit sa dernière journée à l'école primaire avant les vacances d'été. Bon élève, il se réjouit d'avoir été admis dans une Grammar school - collège « d'élite » -, et d'échapper ainsi à ses condisciples actuels. Mais, lors d'un surréaliste rendez- vous chez le directeur, il apprend que son père a dépensé l'argent censé payer sa scolarité. Ce sera donc St. Gabriel, le collège de base fréquenté par son grand frère et tous les gamins du coin.
Le petit chien offert par ses parents ne suffit évidemment pas à faire oublier le goût âpre de ces vacances qui commencent, et Mickey décompte avec angoisse le nombre de semaines le séparant de la rentrée. Rêveur, il passe son temps à inventer des histoires et à imaginer ce que serait sa vie en Amérique. Il adore sa mère et sa petite soeur, mais redoute son père alcoolique et sa brute de grand frère qui, comme tous les garçons du quartier, n'aime rien tant que le tourmenter. Parce que, tous s'accordent à le dire, Mickey est « différent » : enfant doué et sensible pour la plupart des adultes, « petit pédé » qui joue avec les filles pour les autres.
L'IRA, les bombes, les émeutes, les affrontements avec l'armée britanniques : Mickey évolue au milieu de ce climat troublé avec son innocence et ses rêves de gamin. Son chien est tué par une bombe, un soldat meurt devant ses yeux. Les « Troubles » viennent frapper à sa porte et Mickey réalise que pour protéger sa mère et sa soeur il va lui falloir franchir quelques lignes. Avec beaucoup de sensibilité, de tendresse et d'humour, Paul McVeigh réussit à nous faire partager le point de vue du petit Mickey. Et là est la grande force de ce roman : donner à nos yeux d'adultes ce regard d'enfant.
Années 1980. Mickey vit à Ardoyne, quartier catholique et difficile de Belfast avec sa famille. Bon élève, ses résultats lui ont permis d’être accepté à St Malachy’s et d’éviter de se retrouver avec tous les durs du coin dans le collège de quartier.
Car Mickey se sent différent. Il n’a pas encore mué, il aime jouer avec sa petite soeur, il est sensible, rêve de faire du cinéma et de vivre aux Etats-Unis. Il n’aime pas participer aux jeux violents des garçons et est souvent traité de tapette, rejeté par les filles comme par les garçons.
Mais à la veille des vacances scolaires, il apprend que ses parents n’ont pas les moyens de l’envoyer dans l’établissement de ses rêves. Son père, alcoolique, a tout dépensé…
On le suit alors pendant ces semaines de vacances et d’attente, où il essaye de se rendre cool, de se rapproche des garçons pour mieux vivre sa rentrée, de se fondre dans la masse, de se faire des alliés. Il s’échappe dans des rêveries d’enfant, tandis qu’il assiste à des affrontements sanglants entre catholiques et protestants, à l’engagement de son frère dans l’IRA, à la fuite de son père, aux difficultés matérielles de sa mère…
On assiste à la confrontation de l’innocence et de la violence, et malheureusement cette dernière gagnera, mais à quel prix pour Mickey ?
Ce roman m’a beaucoup plu. Le personnage principal est très attachant, on rêve et on espère avec lui qu’il se sortira de ce quartier et de cette violence environnante. La fin est très inattendue et laisse songeur…
Une plume juste, tout en sensibilité, que j’ai beaucoup aimée.
https://mesmotsmeslivres.wordpress.com/2017/04/24/un-bon-garcon-de-paul-mcveigh/
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